TransVisionaries: Πώς η Miss Major βοήθησε να πυροδοτήσει το σύγχρονο τρανς κίνημα

Η εικόνα ίσως περιέχει Ετικέτα κειμένου Baseball Team Sport Team Baseball Bat Team Sport Softball Αθλητικό αλφάβητο και γραφή

Στο TransVisionaries, η τρανς ακτιβίστρια Raquel Willis συνομιλεί με τρανς ηλικιωμένους που βοήθησαν να ξεκινήσει και να διαμορφωθεί το κίνημα για τα τρανς δικαιώματα όπως το ξέρουμε σήμερα.

Καθώς γιορτάζουμε την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας, πρέπει να αναδείξουμε τις λαμπρές και ισχυρές έγχρωμες τρανς γυναίκες που έχουν ανοίξει το δρόμο για τα σημερινά κινήματα κοινωνικής δικαιοσύνης. Η δεσποινίς Ταγματάρχης Γκρίφιν-Γκρέισι έχει περάσει περισσότερα από 40 χρόνια υπερασπίζοντας τους περιθωριοποιημένους, είτε στις φυλακές είτε στους δρόμους. Γεννημένη και μεγαλωμένη στο South Side του Σικάγο, η τρανς ακτιβίστρια γνώρισε τον εαυτό της στις δεκαετίες του 1950 και του 1960, όταν οι αστυνομικές επιδρομές σε queer μπαρ ήταν αχαλίνωτες και η σκέψη των LGBTQ+ ατόμων που μιλούσαν ενάντια στην καταπίεση ήταν καινοφανής. Αυτή, μαζί με άλλους ακτιβιστές πρωτοπορίας, όπως η Marsha P. Johnson και η Sylvia Rivera, αναδύθηκε από τις επικίνδυνες εξεγέρσεις του 1969 στο Stonewall με δέσμευση να υποστηρίξει τις αδερφές της και την άλλη τρανς οικογένειά της.

Αν και η ισόβια ηγεσία της Miss Major είναι πλέον ευρέως αναγνωρισμένη, ο δρόμος δεν ήταν πάντα ομαλή. Πέρασε αρκετές περιόδους στη φυλακή κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970 και πιστώνει τη ριζοσπαστική πολιτική της στάση σε ζητήματα όπως η κατάργηση και η απελευθέρωση των Μαύρων σε αυτές τις εμπειρίες. Παρά τις δικές της συναναστροφές με συστήματα λευκής υπεροχής, σιχαμερικά κανονιστικά, όπως το συγκρότημα φυλακών-βιομηχανιών, έπαιζε πάντα ρόλο στη δημιουργία και την παροχή κινήτρων στην τρανς κοινότητα. Σε ΜΕΙΖΩΝ! , ένα μεγάλου μήκους ντοκιμαντέρ που εξιστορεί τη ζωή της, πολλοί από τους στενούς της φίλους και κολλητούς της μοιράζονται τη θετική επιρροή που είχε στη ζωή τους και στις διάφορες τοπικές κοινότητες στις οποίες έζησε.

Το 2005, η Miss Major εντάχθηκε στο Σαν Φρανσίσκο Trans Gender Variant and Intersex Justice Project (TGIJP) ως οργανωτής προσωπικού και αργότερα ως εκτελεστικός διευθυντής, για να ηγηθούν των προσπαθειών τους για την υπεράσπιση των έγκλειστων τρανς γυναικών. Αυτή επίσημα συνταξιούχος το 2015, αλλά η φωτιά της συνεχίζει να καίει. Αυτή τη στιγμή εργάζεται στο χτίσιμο Σπίτι του Γ.Γ ’s, ένα ασφαλές καταφύγιο και καταφύγιο για την κοινότητα των τρανς. Μιλήσαμε με τη Miss Major για να συζητήσουμε τη μακρά μάχη της για την απελευθέρωση, τη φροντίδα του εαυτού της και τις σκέψεις της για το τρέχον πολιτικό κλίμα και τι σημαίνει για τον τρανς ακτιβισμό.

Τι σημαίνει για σένα να είσαι 40 χρόνια στον ακτιβισμό σου και να είσαι μεγαλύτερος τώρα αφού εμπλακείς στο κίνημα σε τόσο νεαρή ηλικία;

Όταν το κάνετε αυτό από φροντίδα και ανησυχία, πραγματικά δεν το θεωρείτε ακτιβισμό ή κίνημα. Το σκέφτεστε ως — για μένα — να προστατεύω τα κορίτσια μου. Το να φτάσω σε αυτή την ηλικία είναι ενδιαφέρον, γιατί τα πράγματα είναι καλύτερα από ό,τι ήταν όταν μεγάλωνα. Υπάρχει ακόμα το στίγμα του να είσαι τρανς άτομο, αλλά ο κόσμος αλλάζει και είμαστε πιο εξέχοντες από ποτέ, υπό ένα ημι-θετικό πρίσμα. Εξακολουθούν να μας σκοτώνουν, ακόμα μας πετούν κάτω από τις φυλακές, αλλά υπάρχουν άνθρωποι που δεν είναι μέρος της κοινότητάς μας που σκανδαλίζουν για τις αδικίες που μας κάνουν. Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα.

Εχεις δίκιο; τόσο πολύ είναι διαφορετικά τώρα. Υπάρχουν τόσοι πολλοί νέοι που κατέχουν την ταυτότητά τους σε μονοψήφιες ηλικίες. Ποια ήταν η δυναμική της οικογένειάς σας και πώς καταλάβατε τον εαυτό σας ως παιδί;

Σε εκείνο το σημείο ήταν, όπως και τώρα, θέμα επιβίωσης. Είναι ενδιαφέρον να σκεφτώ πότε ήμουν νεότερος — τους περιορισμούς και τον τρόπο με τον οποίο έπρεπε να διαπραγματευτώ για να διατηρήσω την αναπνοή μου κάθε μέρα. Η οικογένειά μου θα έλεγε, Ω, αυτό το αγόρι συμπεριφέρεται πολύ θηλυκό, στη Χιλή ή πρέπει να το ξεπεράσεις. Προσπάθησαν, αλλά ξέρετε ότι εμείς οι τρανς άνθρωποι είμαστε σκληροί γιοι σκύλων. Δεν το κάνουμε αυτό, ειδικά τα μαύρα κορίτσια. Καταλαβαίνουμε τι πρέπει να περάσουμε ως πολιτισμός και ως λαός. Γίνεται θέμα να υπερασπιστούμε αυτό που ξέρουμε ότι είμαστε. δεν είμαστε εμείς πιστεύω είμαστε αυτό ή εκείνο. Εμείς ξέρω αυτό είμαστε. Όταν καταλαγιάσει η σκόνη, θέλω τα τρανς κορίτσια και τα αγόρια μου να σηκωθούν και να πουν: «Ακόμα γαμώ εδώ!»

Μεγαλώσατε στη νότια πλευρά του Σικάγο. Έχετε κάποια οικογένεια ακόμα εκεί που βλέπετε;

Λοιπόν, όλοι οι άλλοι είναι νεκροί. Η οικογένεια του πατέρα μου ήταν μικρή και η οικογένεια της μητέρας μου ήταν μεγάλη. Όλες οι θείες μου έχουν φύγει. Μπορεί να έχω κάποια ξαδέρφια εδώ κι εκεί. Φυσικά, δεν πρόκειται να συμβαδίσουν μαζί μου. Καθώς ζούσα τη ζωή μου, δεν είχα χρόνο να έχω σχέσεις με ανθρώπους που προτιμούσαν να πεθάνω παρά να αναπνεύσω και να είμαι επιτυχημένος.

Έχετε ζήσει σε πολλά μέρη, αλλά πρόσφατα μετακομίσατε από το Σαν Φρανσίσκο στο Λιτλ Ροκ για το τρέχον έργο σας. Τι είναι και πώς βρήκατε το όνομα, Σπίτι του Γ.Γ ?

Το τεχνικό όνομα είναι Griffin-Gracy Historical Retreat and Educational Centre, αλλά αυτό είναι πολλά που πρέπει να θυμούνται οι άνθρωποι. Όταν ανέβηκα, υπήρχαν σπίτια που αναπτύχθηκαν στη Νέα Υόρκη, όπως το House of Crystal Labeija και το House of Xtravaganza. Ξεκίνησαν για να βοηθήσουν τα μικρότερα κορίτσια που ήταν στο δρόμο. Τους βοήθησαν να μάθουν τα πράγματα που έπρεπε να κάνουν για να επιβιώσουν, όπως πώς να διαπραγματεύονται με τους μπάτσους και τι να κάνουν σε περίπτωση που τους κατατροπώσουν. Σκέφτηκα προς τιμήν τους και όλα όσα έχουν κάνει και προσπάθησαν να κάνουν, θα κρατούσα ζωντανή τη σκέψη και το συναίσθημά τους με το House of GG. Θέλω να είναι ένα καταφύγιο όπου μπορώ να φέρω τα κορίτσια εδώ και να βοηθήσω να δημιουργηθεί μια αίσθηση οικογένειας για την κοινότητά μας.

Είδαμε ο ένας τον άλλον πριν από περίπου ενάμιση μήνα στο συνέδριο Creating Change, όταν λάβατε το Βραβείο Susan Hyde για το Longevity in the Movement . Ξέρω ότι ήταν περίπλοκο γιατί μίλησες για το παράξενο να σε τιμούν με αυτόν τον τρόπο λευκοί, ομοφυλόφιλοι πολίτες μετά από τόσα χρόνια.

Ναι, αυτές οι λευκές, υπερπρονομιούχες, μάνατζες που μας μισούν, σπινάρουν ο ένας τον άλλον όταν μας βλέπουν, μιλούν για εμάς καθώς περνάμε σε όποια πόλη κι αν ζούμε. Δεν είναι μόνο αυτό από αυτά είναι κακά. Υπάρχουν περίπου τρεις στους χίλιους που έχουν κάποια αίσθηση και σέβονται τους ανθρώπους για αυτό που είναι. Είχα πολλά προσωπικά θέματα για αυτό. Είπα στην ομιλία μου, «Χρειάστηκαν 40 χρόνια για να σηκωθώ εδώ. Εσείς οι μαμάδες αργήσατε.» Θέλουν να ξεστομίζουν και να κάνουν σαν, Ω, αυτό είναι το πράγμα που πρέπει να κάνετε! Η μις Ταγματάρχης δεν είναι το παράσημό σας. Χρειάζεστε ένα διακριτικό; Λοιπόν, πήγαινε στο μετρό και αγόρασε ένα και μπες σε ένα γαμημένο λεωφορείο. Κατά την αποδοχή του βραβείου, ήθελα να βεβαιωθώ ότι υπερασπιζόμουν την κοινότητά μου και ποιος είμαι [ενημερώνοντάς τους] ότι μου κάνουν αυτό το χάλι από τότε που ήμουν παιδί και δεν έχει σταματήσει. Ο μόνος λόγος που δεν μου το κάνουν τώρα είναι επειδή είμαι μεγαλύτερη γυναίκα.

Η Miss Major φοράει μια κόκκινη σατέν ζακέτα πάνω από ένα μαύρο και άσπρο ριγέ πουκάμισο στο κόκκινο χαλί.

Γκάμπριελ Όλσεν/FilmMagic

Βρισκόμαστε σε μια στιγμή ορατότητας όπως ποτέ πριν. Τι σημαίνει αυτό για εσάς με το πολιτικό σκηνικό της κυβέρνησης Τραμπ;

Αυτός ο πρόεδρος θέλει να μας εξαφανίσει από προσώπου γης. Δεν έχει σύστημα πεποιθήσεων και δεν είναι πολιτικός. Όταν το κέρδισε, η ανησυχία μου ήταν ότι η κοινότητά μας θα φοβόταν τόσο πολύ για το τι μπορεί να κάνει, που [μπορεί] να τρέξουν στα τυφλά στην ντουλάπα και να κρυφτούν. Αυτή είναι μια στιγμή που δεν μπορούμε να κρύψουμε. Πρέπει να κάνουμε γνωστή την παρουσία μας. Δεν θέλω να δω τρανς άτομα στη λίστα των απειλούμενων ειδών. Ελπίζω να είμαι εκεί έξω ο ίδιος ότι οι άνθρωποι θα με δουν να συνεχίζω και θα πιστεύουν ότι μπορούμε να το κάνουμε αυτό.

Υπάρχουν πολλοί νεότεροι διοργανωτές και ακτιβιστές που έρχονται τώρα. Έχετε κάποιες συμβουλές για τους ανθρώπους που κάνουν αυτή τη δουλειά;

Έχουμε δικαίωμα να θυμώνουμε, αλλά πρέπει να θυμώνεις σε βαθμούς. Χρησιμοποιείς τον θυμό σου για να βρεις τρόπους να διαλύσεις τις μαλακίες που σε καταπιέζουν εξαρχής. Πρέπει να υπάρχει τρόπος να το διαχειριστείς αυτό, ώστε να πετύχεις τους στόχους που έχεις θέσει για τον εαυτό σου. Δεν είναι εύκολο πράγμα, αλλά πρέπει επίσης να φροντίζετε, να φροντίζετε και να προσέχετε τον εαυτό σας. Εάν δεν αφιερώσετε χρόνο για να επουλώσετε τις πληγές σας και να απαλύνετε τις ασθένειές σας, δεν μπορείτε να ωφελήσετε κανέναν άλλον.

Τι κάνεις για τη φροντίδα του εαυτού σου, μαμά ταγματάρχη;

Είμαι άνθρωπος που του αρέσει η μουσική και η τηλεόραση. Μου άρεσαν τα πράγματα της εποχής του Big Band όπως ο [George] Gershwin, ο Count Basie, η Peggy Lee, η Martha Washington, η Dinah Washington και η Billie Holiday. Τις μέρες που νιώθω κάπως νευρικός, θα κουλουριάζομαι με τον σκύλο μου, τον Άλκες, και θα βλέπω τηλεόραση. Την έχουμε από την εγχείρηση στο νεφρό μου. Αν χρειάζομαι λίγη αντρική προσοχή, θα πάω να το πάρω.

Παντρευτήκατε ποτέ; Υπήρχε η επιθυμία να ζήσεις τέτοιου είδους ζωή;

Ξέρεις, [είχα αυτή την επιθυμία] όταν ήμουν νεότερος. Η πιο στενή μου φίλη εκείνη την εποχή ήταν η Crystal Labeija. Έκανε τον πιο όμορφο γάμο και εγώ ήμουν ένα από τα παρανυφάκια της. Μετά, είπα ότι αυτό ήθελα. Τελικά, σκέφτηκα, Λοιπόν, είμαι πρώην πόρνη. Ενας άνδρας? δεν έχω χρόνο για αυτό. Μου άρεσε να έχω μακροχρόνιες, δεσμευτικές ρομαντικές σχέσεις για ίσως τρεις έως έξι μήνες [κάθε φορά]. Μετά θα έφερνα κάποιον άλλο.

Δεν είχα καταλάβει ότι εσύ και η Crystal Labeija ήσασταν τόσο κοντά. Και οι δύο είστε τέτοιοι θρύλοι. Πώς τη γνώρισες;

Εκείνη την εποχή, δεν θεωρούσαμε ο ένας τον άλλον ως θρύλους. Ήμασταν απλά νεαρά κορίτσια εκεί έξω που προσπαθούσαμε να περάσουμε καλά. Η Crystal και εγώ συναντηθήκαμε στην 34η και 8η Λεωφόρο και ετοιμαζόμασταν να πηδήξουμε στο ίδιο αυτοκίνητο για να κάνουμε ένα κόλπο. Έκανε ένα πραγματικά σαρκαστικό σχόλιο λέγοντας, Λοιπόν, θέλω το ανοιχτόχρωμο κορίτσι. Εγώ τσαντίστηκα και το ίδιο. Απομακρυνθήκαμε και πήγαμε για φαγητό στο Dunkin' Donuts.

Αφού ειπωθεί και γίνει, τι θέλετε να είναι η κληρονομιά σας;

Θα ήθελα η κληρονομιά μου να είναι: Αν δεν είναι σωστό, γαμημένο να το φτιάξω, ό,τι κι αν χρειαστεί. Θα ήθελα να με θυμούνται γιατί προσπάθησα να κάνω το σωστό και να νοιάζομαι για όλους τους ανθρώπους. Είμαστε όλοι μέρος ο ένας του άλλου. Θα ήθελα οι άνθρωποι να καταλάβουν ποιοι είμαστε ως άνθρωποι. Θέλω να δούμε τις ομοιότητες περισσότερο από τις διαφορές.

Αυτή η συνέντευξη έχει επεξεργαστεί και συμπυκνωθεί για λόγους σαφήνειας.

Ρακέλ Γουίλις είναι μια μαύρη queer τρανς ακτιβίστρια και συγγραφέας αφιερωμένη στην έμπνευση και την εξύψωση των περιθωριοποιημένων ατόμων, ιδιαίτερα των έγχρωμων τρανς γυναικών. Είναι επίσης Εθνική Διοργανώτρια για το Transgender Law Center που εδρεύει στο Όκλαντ της Καλιφόρνια.