Το queerness δεν έγινε ποτέ εύκολο στο Κολοράντο Σπρινγκς

Η επόμενη γενιά queers που μεγαλώνει στα Springs αξίζει μια καλύτερη εμπειρία από τη δική μου. Φοβάμαι ότι τώρα μπορεί να είναι αδύνατο.
  Μεγάλωσα στο Κολοράντο Σπρινγκς. Η επίθεση του Club Q δεν ήταν έκπληξη Φωτογραφία μέσω Getty Images. εικονογράφηση φωτογραφίας από Them

Καθώς ξύπνησα Τρανς Ημέρα Μνήμης , σκεπτόμενος τη συνιδρυτή Gwendolyn Smith όνειρο για ένα μέλλον όπου αυτή η ετήσια εορτή θα ήταν περιττή, ένιωσα μια μικρή στιγμή ελπίδας. Ενώ ήταν ένα δύσκολη χρονιά για τους queer ανθρώπους παντού, ήξερα ότι θα γιόρταζα κοινά γενέθλια και ένα τέλος εποχή Σκορπιού με αγαπημένους τρανς φίλους εκείνο το βράδυ. Ήξερα ότι θα μιλούσαμε για τις πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίσαμε, αλλά και θα απολαύσαμε τη φευγαλέα χαρά που είναι δυνατή μόνο με αυτούς που μας γνωρίζουν καλύτερα, μέσα στο είδος της κοινότητας που χτίζει νέους κόσμους.

Αυτή η ελπίδα δεν κράτησε.

Στιγμές μετά τη σύνδεση στο Twitter, οι λέξεις “Club Q” και το 'Κολοράντο Σπρινγκς' έλαμψε στο φως. Η καρδιά μου βούλιαξε καθώς έμαθα ότι η γενέτειρά μου ήταν ο τόπος μιας φρικτής πράξης queerphobic βίας, σκληρά χρονομετρημένης καθώς η κοινότητά μας ήταν ήδη έτοιμη να θρηνήσει όσους έφυγαν πολύ σύντομα. Προσθήκη νέων ονομάτων τρανς θυμάτων σε αυτήν τη λίστα – Κέλλυ Λόβινγκ και Ντάνιελ Ντέιβις Άστον – πέρα ​​από τους άλλους τρεις νεκρούς και 25 τραυματίες, ένιωσα σαν επίθεση όχι μόνο σε όσους βρίσκονταν μέσα στο μπαρ, αλλά και στην ίδια την πρακτική της κοινής θλίψης.

Καθώς οι ειδήσεις κυκλοφόρησαν τις επόμενες ημέρες, παρατήρησα ένα νέο συναίσθημα να συνδυάζεται με τον πόνο — μια τρομερή έλλειψη έκπληξης. Οι Springs είναι μια από τις πιο δεξιές πόλεις της χώρας, όπου μια τρικέφαλη ύδρα στρατιωτικού, δημοσιονομικού και θρησκευτικού συντηρητισμού κυριαρχεί στην καθημερινή ζωή. Α 2005 του Χάρπερ άρθρο περιέγραψε το μέρος ως «το σπίτι της μεγαλύτερης συγκέντρωσης φονταμενταλιστικών χριστιανικών ακτιβιστικών ομάδων στην αμερικανική ιστορία». Δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα κεντρικά γραφεία της Focus on the Family, μιας από τις κορυφαίες ευαγγελικές προτεσταντικές οργανώσεις του έθνους, εδρεύουν στο Κολοράντο Σπρινγκς, ούτε πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το σήμα της ήταν με ετικέτα με γκράφιτι που έγραφε «Το αίμα τους είναι στα χέρια σου» τις μέρες μετά την επίθεση. Με τα χρόνια, οργανώσεις όπως αυτές έχουν βοηθήσει στην προώθηση της ρητορικής που μας βάφει ως καλλωπιστές και εκφυλισμένους, ακατάλληλους για γάμο ή πολλά άλλα. Μαζί, πιθανότατα ενίσχυσαν την απροκάλυπτη βία που είδαμε στις 19 Νοεμβρίου.

Μεγάλωσα στα Springs. Ήταν επίσης εκεί που κατάλαβα για πρώτη φορά ότι ήμουν queer - και όπου ήξερα ότι δεν θα έβγαινα ποτέ. Ήμουν στην εφηβεία μου όταν συνειδητοποίησα ότι ήμουν διαφορετικός από τους συνομηλίκους μου. Τα πρώτα σημάδια περιλάμβαναν το δικό μου άλυτη αγάπη από το συγκρότημα του Μόντρεαλ και τον χρόνο που είχα να φορέσω μακιγιάζ για μια παράσταση, μετά επέλεξα να το κρατήσω για το υπόλοιπο της σχολικής ημέρας. Αυτά ήταν τα χρόνια που ένιωσα για πρώτη φορά τις αντιφάσεις μεταξύ της αίσθησης του εαυτού μου και του ευρύτερου κοινωνικού κλίματος γύρω μου. Το 2006, ο πάστορας Τεντ Χάγκαρντ, ο οποίος μεγάλωσε την ομοφοβική, φονταμενταλιστική Εκκλησία της Νέας Ζωής σε μια εκκλησία 10.000 και πλέον μελών, ήταν έχουν αναφερθεί να είχε σεξουαλική επαφή με έναν άνδρα συνοδό, όπως ακριβώς τάχθηκε ενάντια σε ένα κρατικό δημοψήφισμα υπέρ των γάμων των ομοφυλοφίλων. αυτόν τον Ιούλιο, νέες αξιώσεις εμφανίστηκε εναντίον του Χάγκαρντ, υποστηρίζοντας τώρα μη συναινετικές συναντήσεις με έφηβα αγόρια. Έξι χρόνια αργότερα, η Πρεσβυτεριανή εκκλησία στην οποία μεγάλωσα ψήφισε υπέρ της αποχώρησης η εθνική της οργάνωση αφού επέτρεψε να χειροτονούνται ανοιχτά ομοφυλόφιλοι ιερείς, με το 90% των μελών της να υποστηρίζει την απόφαση. Ένα ξεκάθαρο αίσθημα εχθρότητας, αναμεμειγμένο με τις βαθιές υποκρισίες που μπορούσαν να θέσουν σε εφαρμογή αυτές οι οργανώσεις, δημιούργησε ένα περιβάλλον στο οποίο κάθε εκκολαπτόμενη αίσθηση της queerness μου πάσχιζε να ριζώσει.

Δεξιά: συνιδιοκτήτης του Club Q Nic Grzecka

Chet Strange/Getty Images

Και όμως, παρόλο που η επίθεση του Club Q εμφανίζεται άμεσα εμπνευσμένη από την queer- και την τρανσφοβία που περιέβαλλε την παιδική μου ηλικία, ξέρω επίσης ότι έχουν αλλάξει τόσα πολλά τα τελευταία δέκα χρόνια.

Μιλώ με τον πρώην καθηγητή ιστορίας μου Anton μετά τον πυροβολισμό, κάποιον που παραλίγο να χάσει τη δουλειά του για να υπερασπιστεί LGBTQ+ μαθητές πριν από δεκαετίες, και τον ακούω να περιγράφει την εκθετική αύξηση των queer και αμφισβητούμενων μαθητών στο γυμνάσιό μου. Υπάρχει ακόμη και μια ντουλάπα όπου οι μαθητές μπορούν να αφήσουν ρούχα που επιβεβαιώνουν το φύλο εάν έχουν τρανσφοβικούς γονείς. Μιλάω με τη φίλη μου τη Σάσα, η οποία μου λέει ότι ο Ντάνιελ Ντέιβις Άστον, ο 28χρονος τρανς άντρας και «Master of Silly Business» που σκοτώθηκε στο Club Q, είχε μετακόμισε στους Springs για να είναι πιο κοντά στην οικογένειά του, κάτι που δεν περιμέναμε όταν βγήκαμε. Σκέφτομαι ότι οι παππούδες μου κόβουν α απόκομμα εφημερίδας για μένα σχετικά με μια διαφημιστική πινακίδα που λέει ότι 2.900 τρανς άτομα ζουν στην κομητεία Ελ Πάσο, μια μικρή πράξη καλοσύνης από δύο ανθρώπους που με έχουν αγαπήσει κατά τη διάρκεια της μετάβασής μου, αλλά παραμένουν μέλη της First Presbyterian Church. Σκέφτομαι το γεγονός ότι ο νέος εκπρόσωπος της πολιτείας του Κολοράντο των γονιών μου είναι οργανωτής της κοινότητας Stephanie Vigil , ο πρώτος ανοιχτά queer εκλεγμένος αξιωματούχος της κομητείας Ελ Πάσο και προσπαθήστε να παραμείνετε αισιόδοξοι για το τι είναι δυνατό να αντισταθείτε σε αυτές τις δεξιές δυνάμεις.

Ωστόσο, η πόλη παραμένει πεδίο μάχης: όπως συμβαίνει με κάθε είδους κοινωνική πρόοδο, συχνά νιώθουμε ότι κάνουμε δύο βήματα μπροστά και τρία βήματα πίσω. Μια δεξιά κατάληψη της σχολικής περιφέρειας όπου εργάζονται οι γονείς μου διαβρωμένο στήριγμα για τα προγράμματα σπουδών κοινωνικής δικαιοσύνης, και τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου του έχουν αναρτήθηκε άθλια αντι-τρανς μιμίδια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με λίγες επιπτώσεις. Όχι μακριά από την πόλη, η εκπρόσωπος Lauren Boebert, που μόλις επανεξελέγη για δεύτερη θητεία, αρνήθηκε την ευθύνη για τη φοβερή ρητορική της εναντίον των τρανς «groomers» και των υποτιθέμενων επιζήμιων επιπτώσεων των drag queens στα παιδιά, ακόμη και όταν εκείνη καταδικασμένος η επίθεση του Club Q. Όσο οι συζητήσεις για την ύπαρξή μας κρίνονται αποδεκτές, ζωές θα κρέμονται στην ισορροπία.

Ενώ οι συντηρητικές δυνάμεις εντός των Springs έχουν κάνει την queer ζωή αφιλόξενη εδώ και χρόνια, αισθάνομαι επίσης ότι η επίθεση προέρχεται από έναν τόπο αυξανόμενης αδυναμίας. Εκεί που κάποτε μια πιο παθητική καταπίεση ήταν αρκετή για να μας εμποδίσει να βρούμε ο ένας τον άλλον, αυτή η πράξη βίας σε έναν τόπο παράξενης χαράς δείχνει ότι τα ηθικά επιχειρήματα κατά της ζωής μας έχουν αποτύχει. Αυτές οι βλάβες εξακολουθούν να είναι βαθιά, συσσωρευμένες σε όλα τα άλλα τραύματα που έχουμε κληρονομήσει. Αλλά αν η queer κοινότητα του Κολοράντο Σπρινγκς, που ζει σε ένα από τα πιο επιθετικά περιβάλλοντα κατά των ομοφυλοφίλων της χώρας, είναι έτοιμη να αντεπιτεθεί - να οργανωθεί ' Μνήμη και Ριζοσπαστικοποίηση Διαδηλώσεις ενάντια στους μεγαλομανείς που μας θέλουν νεκρούς — ελπίζω ότι οι σημερινοί έφηβοι που αναρωτιούνται, ακόμη και μπροστά σε μια τέτοια ανείπωτη τραγωδία, θα είναι πιο έτοιμοι να βρουν, να αποδεχτούν και να αγαπήσουν τον εαυτό τους από ό,τι ήμουν πριν από μια δεκαετία.