Αυτή η καμπάνια συγκέντρωσε 190.000 $ για να σώσει το Akbar, ένα από τα πιο μοναδικά queer μπαρ του L.A.
Αυτή η ιστορία είναι μέρος μιας σειράς στο τους. απομνημόνευση χώρων LGBTQ+ που έχουν κλείσει εν μέσω της πανδημίας COVID-19, ενώ παράλληλα επισημαίνονται άλλες επιχειρήσεις που αγωνίζονται να επιβιώσουν. Διαβάστε περισσότερα από το Queer Spaces Project εδώ .
Όταν ο Scott Craig άνοιξε το Akbar το 1996 με τον τότε φίλο του, Peter Alexander, δεν τον ενδιέφερε να βγάλει χρήματα. Πολλά από τα μπαρ που κάποτε βρισκόταν στη λωρίδα της Σίλβερ Λέικ, της ιστορικής γκέιμπορντ του Λος Άντζελες, είχαν εξαφανιστεί από την επιδημία του HIV ή είχαν αρπαχθεί από επενδυτές ακινήτων που δεν είχαν κανένα ενδιαφέρον να διατηρήσουν την queer ιστορία. Πριν ήταν το Akbar, η διώροφη κατασκευή που τρέχει σε ημικύκλιο κατά μήκος του Sunset και του Fountain ήταν το σπίτι του Silver Dollar Saloon τη δεκαετία του 1970, ένα κοκτέιλ lounge με ένα λουτρό στον επάνω όροφο, και μετά από αυτό, έγινε το #2 της Joly. ένα γκέι πιάνο μπαρ.
Ο Αλέξανδρος βρισκόταν σε ένα ψάρεμα στην Αλάσκα όταν ο Κρεγκ του είπε ότι το νούμερο 2 της Τζόλι πωλούνταν και ότι σκόπευε να το αγοράσει. Ο φίλος του, ο οποίος θα παρέμενε ο συνέταιρος του Κρεγκ ακόμη και μετά τον χωρισμό τους, είχε μόνο μία αντίρρηση. Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό χωρίς εμένα, είπε ο Αλέξανδρος.
Ενώ ο Κρεγκ είπε ότι το ζευγάρι αγόρασε το Akbar για μια πτέρυγα και μια προσευχή επειδή ήθελαν να ξέρουν ότι είχαν ακόμα κάπου να πάνε στη γειτονιά για να πιουν ένα ποτό, εξυπηρετούσε επίσης έναν πολιτικό σκοπό κατά τη διάρκεια αυτού που αποκάλεσε μια φρικτή, φρικτή περίοδο για τους LGBTQ+ Αμερικανούς. . Υπάρχει μια υπέροχη αίσθηση κοινότητας όταν όλοι μαζεύονται για να προσπαθήσουν να πολεμήσουν τις δυνάμεις του κακού, είπε ο Κρεγκ τους . Ο Πήτερ κι εγώ είδαμε πάρα πολλούς φίλους να πεθαίνουν στα τέλη της δεκαετίας του '80 και στη δεκαετία του '90.
Ευγενική προσφορά του Akbar
Για ένα μπαρ που ξεκίνησε τη ζωή του ως ανάπαυλα από αναρίθμητες τραγωδίες, ίσως ταιριάζει η κοινότητα να συγκεντρωθεί γύρω από το Akbar την πιο σκοτεινή της ώρα. Ενώ το Akbar δεν προοριζόταν ποτέ να γίνει μια μηχανή χρημάτων, ο Craig και ο Alexander δεν ήταν σίγουροι για πόσο ακόμη θα μπορούσαν να συνεχίσουν με την επιχείρησή τους να κλείνει για 9 μήνες κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Ενώ εγκρίθηκαν για ένα ζεύγος δανείων από το Πρόγραμμα Προστασίας Paycheck και την Ένωση Μικρών Επιχειρήσεων, η επιχείρηση λειτουργεί με μηνιαίο έλλειμμα 10.000 $ χωρίς έσοδα.
Ενώ εκτιμάται ότι το 60% των μικρών επιχειρήσεων που έκλεισαν λόγω του lockdown δεν θα ξανανοίξει, το Akbar είναι μια πολύ σπάνια ιστορία επιτυχίας. Την περασμένη Δευτέρα, ο Craig και ο Alexander ξεκίνησαν μια καμπάνια GoFundMe που έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 190.000 $ τη στιγμή της δημοσίευσης, επιτυγχάνοντας τον αρχικό του στόχο σε μόλις 24 ώρες. Σύμφωνα με τον Craig, το 20% των κεφαλαίων που συγκεντρώνονται πάνω από τον στόχο των $150.000 θα διατεθούν για Trans Latin@ Συνασπισμός , ένας οργανισμός υπεράσπισης τρανς με έδρα το Λος Άντζελες.
Ακριβώς όπως οι αποτυχίες της εποχής του Ρίγκαν βοήθησαν στη γέννηση του Άκμπαρ, ο Κρεγκ πιστεύει ότι η έκρηξη υποστήριξης τροφοδοτείται από ανθρώπους που ανταποκρίνονται στα τελευταία τέσσερα χρόνια των επιθέσεων του Ντόναλντ Τραμπ κατά των LGBTQ+ ατόμων. Υπάρχει μια αίσθηση κοινότητας για την οποία οι άνθρωποι νιώθουν ευθύνη, είπε. Εάν έχει το σχήμα στήριξης μιας τρύπας ποτίσματος, απλά μια απλή παλιά μπάρα, ας είναι έτσι.
Ευγενική προσφορά του Akbar
Αλλά οι θαμώνες που έκαναν το Akbar το μπαρ της επιλογής τους τα τελευταία 24 χρόνια είπαν ότι αυτό που έκανε τους ανθρώπους τόσο παθιασμένους με την υποστήριξη της επιχείρησης είναι ότι κατέχει μια μοναδική θέση στη νυχτερινή ζωή του Λος Άντζελες. Το Akbar σχεδιάστηκε από μερικά από τα αγαπημένα νυχτερινά μέρη του Craig στο East Village και στο San Francisco, και αυτές οι μποέμ επιρροές είναι εμφανείς στο μπροστινό μπαρ του, το οποίο εμφανίζει ευδιάκριτα ένα ασορτί ζευγάρι πορτρέτα γυμνών γυναικών που ποζάρουν πολυτελώς. Όλα φαίνονται ξεσκισμένα από μια ταινία του Ντέιβιντ Λιντς, αν ο Λιντς ανέπτυξε μια γεύση για jack και κόκες μισής τιμής και σινγκλ Robyn.
Η Danielle Puterbaugh, η οποία παρουσιάστηκε την εβδομαδιαία κωμική εκπομπή Entertaining Julia στο Akbar με την αδερφή της, Tiffany, είπε ότι η πραγματική ενέργεια αυτού του χώρου είναι απλώς διαφορετική από ό,τι είχε συνηθίσει σε άλλα μπαρ. Το Λος Άντζελες είναι δύσκολο να βρεις αυτή την τρύπα στον τοίχο χωρίς να ξοδέψεις όλα σου τα χρήματα, εξήγησε. Αποτυπώνει την ουσία του αισθήματος σαν στο σπίτι και νιώθεις σαν να ανήκεις σε αυτό το μέρος.
Αν όλα τα γκέι μπαρ λειτουργούν ως ανεπίσημα κοινοτικά κέντρα LGBTQ+, αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο για το Akbar, το οποίο φιλοξενεί τα πάντα, από podcast και αναπαραγωγή μέχρι περιστασιακά γυρίσματα μουσικών βίντεο. Η εύρεση αυτού του είδους εκλεκτικού, φιλόξενου χώρου στο Λος Άντζελες ήταν σημαντικό για τους Puterbaughs αφού μετέφεραν την Entertaining Julia από το Σικάγο πριν από τέσσερα χρόνια. Αναπτύχθηκε ως βαριετέ που συνδυάζει μπουρλέσκ, σύρσιμο και stand up με αυτό που είναι ουσιαστικά μια κωμωδία στέκι με πρόσωπο, τα αδέρφια ήθελαν να είναι ένα ασφαλές καταφύγιο για καλλιτέχνες που ένιωθαν ότι ήταν περιθωριοποιημένοι στην ευρύτερη κωμική σκηνή, ιδιαίτερα γυναίκες, queer άτομα και έγχρωμοι άνθρωποι.
Ευγενική προσφορά του Akbar
Η Tiffany Puterbaugh είπε ότι ο Akbar τους έδωσε την ελευθερία να φέρουν αυτές τις φωνές στο τραπέζι, αλλά και να πειραματιστούν και να αναπτύξουν την τέχνη τους σε έναν χώρο όπου οι άνθρωποι θα έπαιρναν αυτό που προσπαθούσαν να εκφράσουν. Σε αυτά τα μέρη γίνεται πολλή τέχνη, είπε. Μερικά από τα πιο διάσημα κόμικς που ξέρω ξεκίνησαν στο πίσω μέρος αυτών των γκέι μπαρ στα οποία κάναμε παραστάσεις.
Από όλη τη μεγάλη queer τέχνη που γεννήθηκε από το Akbar, μεταξύ των πιο δημοφιλών προσφορών του είναι το Learn the Words, Bitch!, μια νύχτα ανοιχτού μικροφώνου της Δευτέρας όπου οι ερασιτέχνες drag queens συγχρονίζονται με τα χείλη για τη ζωή τους — ή τουλάχιστον για προσωρινά δικαιώματα καυχησιολογίας. Αυτό το διαδραστικό, συμμετοχικό περιβάλλον επιβραβεύει τη δημιουργικότητα: Όταν ο Vick Ravindran, τακτικός στην εκδήλωση, κέρδισε τον πρώτο του συγχρονισμό με τα χείλη το 2019, έκανε ένα mashup του Roman’s Revenge της Nicki Minaj με αποσπάσματα από Παιχνίδι των θρόνων' Λαίδη Ολέννα. Σε ένα άλλο βράδυ, ο Ravindran είπε ότι ένας συναθλητής σκότωσε μια μίξη από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της Britney Spears σαν να ήταν στο Madison Square Garden, με εφεδρικούς χορευτές και αλλαγές κοστουμιών.
Υπάρχει τόση ποικιλία εκεί, είπε. Υπάρχουν drag kings, υπάρχουν drag queens και υπάρχουν απλώς τα πάντα ενδιάμεσα. Μια από τις πιο αστείες στιγμές είναι όταν δύο στρέιτ κορίτσια έκαναν το «Dancing Queen» και όλοι έλεγαν «Βγες έξω!» Συνήθως είναι ένα πολύ υποστηρικτικό δωμάτιο, αλλά οι κριτές είπαν, «Τι στο διάολο είναι αυτό;»
Ευγενική προσφορά του Akbar
Η συντριπτικά θετική υποδοχή που χαιρέτησε το Learn the Words κατά τη διάρκεια της πενταετούς παρουσίας του στο Akbar δίνει στον οικοδεσπότη του, Tony Soto, την πεποίθηση ότι το μπαρ δεν θα ακολουθήσει τα βήματα των queer κλαμπ στο Λος Άντζελες που έχουν κλείσει οριστικά ως αποτέλεσμα της πανδημίας. Το Learn the Words αρχικά πραγματοποιήθηκε στο μπροστινό μπαρ, επειδή οι διοργανωτές περίμεναν μέτρια συμμετοχή, αλλά αναγκάστηκαν να μετακομίσουν στην πολύ μεγαλύτερη πίστα του Akbar μετά από λίγες μόνο εβδομάδες. Ακόμη και ένα βράδυ της εβδομάδας, ο Σότο είπε ότι οι καλεσμένοι συρρέουν στο μπαρ με το φατσούλι τους τη Δευτέρα το βράδυ, συγκρίνοντας τη σειρά των συνόλων με την παλιά σκηνή κλαμπ της Νέας Υόρκης, όπου οι άνθρωποι θα βγουν απλώς για να σας δείξουν μια ματιά.
Η συντροφικότητα και η δόνηση που δημιουργήθηκαν σε αυτόν τον χώρο ήταν καθοριστικής σημασίας για την κινητοποίηση της αντίδρασης για να σωθεί ο Akbar. RuPaul's All Stars Ο νικητής της σεζόν 3, Trixie Mattel, συχνός κριτής του διαγωνισμού lip sync, δημοσίευσε στο Twitter έναν σύνδεσμο προς την καμπάνια GoFundMe λίγο αφότου βγήκε ζωντανά την περασμένη εβδομάδα. Η Danielle Puterbaugh, η οποία παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Akbar μετά την κριτική των επισκεπτών Learn the Words, είπε ότι όλοι όσοι γνώριζε δημοσιεύουν στο Instagram. Ο σύνδεσμος βρίσκεται στο βιογραφικό μου, παρακαλώ βοηθήστε τον Akbar.
Δεν υπάρχει περίπτωση να το αφήσει η κοινότητα, είπε ο Soto. Απλώς υπάρχουν πάρα πολλοί άνθρωποι που άγγιξε.