Τώρα Λίστα 2021: Η Kia Damon είναι ο σεφ που βάζει πρώτα τις κοινότητες Black και QTPOC
Αυτή την χρονιά, τους. τιμά τον σεφ και διοργανωτή Kia Damon με έδρα τη Νέα Υόρκη ως μέρος μας ετήσια λίστα τώρα , τα βραβεία μας για LGBTQ+ οραματιστές. Από τότε που κέρδισε Ψιλοκομμένο και υπηρετεί ως εκτελεστικός σεφ του κλειστού πλέον εστιατορίου του Μανχάταν Lalito, Damon έχει προχωρήσει για να βρεθεί το πρόγραμμα Kia Feeds The People και συνιδρύθηκε Help Space — δύο μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί που στοχεύουν στην καταπολέμηση του επισιτιστικού απαρτχάιντ στο Μπρούκλιν . Παρακάτω, ο Mayukh Sen, ένας βραβευμένος με James Beard συγγραφέας τροφίμων και συγγραφέας του επερχόμενου βιβλίου Taste Makers: Seven Immigrant Women Who Severary Food στην Αμερική (κυκλοφόρησε τον Νοέμβριο μέσω της W.W. Norton & Company), αναλογίζεται τη φιλία του με τον Ντέιμον και την αιώνια δέσμευσή της να χρησιμοποιεί το φαγητό ως μορφή πολιτικής έκφρασης.
Kia Damon ήταν μόλις 24 ετών όταν βρέθηκε επιλεγμένη για να ηγηθεί της κουζίνας του Lalito, ενός πολυσύχναστου εστιατορίου στην Chinatown του Μανχάταν. Ήταν το φθινόπωρο του 2018. Η Kia είχε μετακομίσει στη Νέα Υόρκη από την πολιτεία της, τη Φλόριντα, εκείνο το καλοκαίρι για να δουλέψει ως sous-chef στο κλειστό πλέον κατάστημα. Μέσα σε λίγους μόνο μήνες, ανέβηκε στις βαθμίδες του executive chef, μια προαγωγή που έκανε πρωτοσέλιδα.
Η λάμψη του Τύπου μπορεί να είναι ασυγχώρητη και ο έλεγχος του μπορεί να είναι ιδιαίτερα αδίστακτος σε κάποιον όπως η Kia — μια νεαρή, μαύρη, queer γυναίκα από το Νότο χωρίς επίσημη σχολή μαγειρικής. Όμως ήταν έτοιμη να το χειριστεί, παραμένοντας ταπεινή στο προσκήνιο. Αντί να απολαμβάνει νωχελικά τη φήμη, η Kia επικεντρώθηκε με καθαρά μάτια στη δουλειά της, βάζοντας πρώτα τις ανάγκες των κοινοτήτων Black και QTPOC.
Στα χρόνια που γνώρισα την Kia ως φίλη, την έχω παρατηρήσει να παρεκκλίνει από το σενάριο επιτυχίας που φαίνεται να ακολουθούν τόσοι πολλοί φιλόδοξοι σεφ. Αντίθετα, έχει χαράξει ένα μονοπάτι που είναι εντελώς ανεξάρτητο από το κατάστημα τροφίμων. Η βιομηχανία τροφίμων εισάγει περισσότερες διακρίσεις από ό,τι θα ήθελε να παραδεχτεί, και συχνά μπορεί να χαρίσει ταλέντα όπως η Kia, αντιμετωπίζοντάς την ως μια queer, μαύρη, γυναίκα μασκότ για τον φανταστικό προοδευτισμό του κόσμου των τροφίμων χωρίς να σέβεται το όραμά της. Ωστόσο, αρνήθηκε να αφήσει αυτές τις πραγματικότητες να διαβρώσουν την αυτοεκτίμησή της. Άφησε τη δουλειά της στη Lalito τον Ιούνιο του 2019, ισχυριζόμενος ένα περιβάλλον εργασίας που εισάγει διακρίσεις και το εστιατόριο έκλεισε οριστικά αργότερα εκείνο το έτος. Στη συνέχεια, η Kia μετέφερε τα ταλέντα της στο περιοδικό Cherry Bomb , υπηρετώντας ως εναρκτήρια μαγειρική διευθύντρια μέχρι να αποχωρήσει από τον ρόλο της εκεί στις αρχές του 2020.
Η επισκευή κατεστραμμένων ιδρυμάτων από μέσα μπορεί συχνά να είναι άχαρη δουλειά, τελικά, και είδα την Kia να πετάει στα ύψη μόλις βγήκε μόνη της. Από τη θητεία της στο Cherry Bomb , εκείνη έκανε κερδίστε μεγάλα Ψιλοκομμένο και χρησιμεύει ως οικοδεσπότης του Σειρά βίντεο Nike's Athlete's Cookbook . Η Kia έχει χρησιμοποιήσει τέτοια ορατότητα για να επιστήσει την προσοχή σε αιτίες που της είναι αγαπητές. Ξεκίνησε το πρόγραμμα Kia Feeds The People και συνίδρυσε Help Space , και οι δύο μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί που επιδιώκουν να διαλύσουν το διατροφικό απαρτχάιντ που εξακολουθεί να στοιχειώνει τους μαύρους, τους queer, τους τρανς και τους αυτόχθονες Αμερικανούς. Με τέτοια έργα, η Kia κατανοεί ότι εργάζεται σε μια γενεαλογία Μαύρων Αμερικανών που έχουν χρησιμοποιήσει το φαγητό ως εργαλείο πολιτικής έκφρασης, συμπεριλαμβανομένων Τζόρτζια Γκίλμορ και οι Μαύροι Πάνθηρες . Τιμά τους μεγαλύτερους της, βλέποντας τη μαγειρική της πρακτική ως συνέχεια των αναζητήσεών τους.
Ψιλοκομμένο Ο πρωταθλητής Kia Damon θέλει να ταΐσει τον κόσμο Από τη νίκη Ψιλοκομμένο Ανακοινώνοντας την άφιξη του Auxilio, μιας νέας πρωτοβουλίας για την επισιτιστική δικαιοσύνη που εστιάζει στην αμοιβαία βοήθεια, ο σεφ Kia Damon μόλις ξεκινά. Λαμβάνοντας υπόψη τον αντίκτυπο της Kia στους άλλους, φαίνεται ανόητο να ασχοληθώ με το τι έχει κάνει για μένα, ωστόσο η γενναιοδωρία που έχει επιδείξει στη φιλία μας αποκαλύπτει την ειλικρίνεια που καθοδηγεί τη δουλειά της. Είχαμε γνωριστεί στα τέλη του 2018 όταν επισκέφτηκα τη Lalito, αφού είχαμε αλληλογραφία στο Instagram, και η ζεστασιά της με χτύπησε αμέσως. Πλησίασα πιο κοντά στην Kia το 2019 — μια περίοδος απογοήτευσης για εμένα ως επαγγελματία συγγραφέα λόγω ενός ιδιαίτερα άσχημου επεισοδίου ρατσισμού στα μέσα ενημέρωσης τροφίμων. Ένα βράδυ εκείνον τον Δεκέμβριο, καθώς ήμουν στο σπίτι για να συντάξω ένα βιβλίο στο οποίο είχα περάσει ολόκληρο το χρόνο δουλεύοντας, η Kia προσφέρθηκε εθελοντικά να μου φέρει παντοπωλεία από την ανησυχία μου για το αν τρέφομαι καλά. Εμφανίστηκε με σακούλες με σνακ - κράκερ ρυζιού Ka-Me με ένα τράνταγμα wasabi, ξυλάκια Pocky βουτηγμένα σε σοκολάτα και ποπ κορν σε σκόνη με λευκό τσένταρ που είχε αρπάξει από ένα bodega - που με στήριξαν σε αυτό το τελευταίο σπρώξιμο.
Ήταν μια απλή αλλά ουσιαστική χειρονομία. Η Kia φαινόταν απόλυτα ικανοποιημένη να ενοχλεί τον εαυτό της για την ευημερία μου. Κατάλαβα, εκείνη τη στιγμή, πόσο βαθιά η πολιτική της είναι ριζωμένη στη φροντίδα. Για την Kia, το να ταΐζει τους ανθρώπους γύρω της είναι μια ριζοσπαστική πράξη. Αυτή η δέσμευση είναι απλώς μια φυσική επέκταση της συμπόνιας της.