Είμαι τρανσέξουαλ. Δείτε πώς τα αθλήματα έσωσαν τη ζωή μου
Δεν θα ήταν υπερβολή να πω ότι ο αθλητισμός μου έσωσε τη ζωή.
Μεγάλωσα σε μια μικρή πόλη στα νοτιοδυτικά της Αμερικής που είναι γνωστή ως ένα απίστευτο καταφύγιο για καλλιτέχνες και σκιέρ. Τοπικά, η περιοχή είχε τη φήμη για υπερβολικές δόσεις ηρωίνης, θανάτους από οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ και εγκατάλειψη του γυμνασίου. Αλλά μετά το σχολείο και τα Σαββατοκύριακα, οι φίλοι μου και εγώ παίζαμε όλοι μαζί αθλήματα για νέους όπως ποδόσφαιρο και μπάσκετ. Ο στίβος μας κράτησε απασχολημένους, υπό την επίβλεψη και γενικά μακριά από προβλήματα. Μάθαμε επίσης δια βίου μαθήματα σχετικά με την υπευθυνότητα, τη σκληρή δουλειά και τη διαχείριση του χρόνου.
Όταν τελείωσε η ποδοσφαιρική σεζόν και τα αγόρια άρχισαν να παίζουν χόκεϊ επί πάγου, ήμουν ένα από τα μόνα κορίτσια που ήθελαν να συμμετάσχουν μαζί τους. Ήθελα να κάνω αυτό που έκαναν οι φίλοι μου. Κατά τη διάρκεια της νιότης μου και στο γυμνάσιο, ήμουν συχνά το μόνο κορίτσι στον πάγο και ένα από τα λίγα σε όλη την επικράτεια, αλλά ήμουν ευπρόσδεκτος και αποδεκτός τόσο από την ομάδα μου όσο και από το πρωτάθλημα. Κοιτάζοντας πίσω, είναι λογικό ότι ήμουν ένα από τα αγόρια γιατί εγώ ήταν ένα αγόρι, αλλά δεν είχαμε γλώσσα ή πόρους για να υποστηρίξουμε τη διεμφυλική νεολαία στις αρχές της δεκαετίας του '90 με τον τρόπο που κάνουμε σήμερα.
«Είμαι ζωντανή απόδειξη ότι δεν υπάρχει καλύτερη σωτηρία για τα τρανς παιδιά από το να διασφαλίζουν ότι μπορούν να αθλούνται με τους συνομηλίκους τους. Το χρωστάμε στα παιδιά, τρανς και σισέμφυλα, να βεβαιωθούμε ότι έχουν τις ίδιες ευκαιρίες να συμμετέχουν, να ερωτεύονται και να σωθούν από τον αθλητισμό, όπως πολλοί από εμάς».
Μετά το γυμνάσιο, έπαιξα γυναικείο χόκεϊ επί πάγου στο Bowdoin College στο Μέιν. Δεν μπορώ να σας πω ποιο ήταν το ρεκόρ μας κατά τη διάρκεια των τεσσάρων χρόνων που έπαιζα χόκεϊ στο κολέγιο, ποια ομάδα κέρδισε το πρωτάθλημα ή πόσα γκολ έβαλα, αλλά μπορώ να πω με απόλυτη σιγουριά ότι οι συμπαίκτες μου στο χόκεϊ εξακολουθούν να είναι από τους καλύτερους μου οι φιλοι. Και αυτό δεν άλλαξε αφού βγήκα ως τρανς το 2016 και άρχισα να μεταβαίνω.
Υποστηρίξαμε ο ένας τον άλλον κατά τη διάρκεια του γάμου και του διαζυγίου, ενώ φροντίζουμε άρρωστους γονείς και ξεκινώντας οικογένειες, και μέσα από εμπειρίες ρατσισμού και διακρίσεων. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, παραμείναμε συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο και συζητούσαμε αν θα φοράμε παντελόνια με ελαστική μέση για πάντα. Μοιραζόμαστε έναν δεσμό που μπορεί να σφυρηλατηθεί μόνο με τις πολλές ώρες στο παγοδρόμιο και τα εξαντλητικά προγράμματα ανύψωσης στο γυμναστήριο. Όλοι θυμόμαστε τη συλλογική χαρά του εορτασμού μιας νίκης και την κοινή θλίψη μετά από μια ήττα.
Ως παιδί που δεν ταίριαζε, πάντα έβρισκα ασφάλεια και σταθερότητα στους συμπαίκτες μου. Όταν το βάρος του έξω κόσμου ένιωθα ότι ήταν πολύ βαρύ για έναν έφηβο που πάλευε με την ταυτότητα, ήξερα ότι για μια ώρα κάθε μέρα, μπορούσα να τα αφήσω όλα έξω από το παγοδρόμιο και απλά να παίξω χόκεϊ. Στη συνέχεια, στα 30 μου, ενώ πάλευα για νηφαλιότητα και πάλευα με την κατάθλιψη, η επικοινωνία από τους συμπαίκτες μου στο κολέγιο μου έσωσε τη ζωή: Έκαναν απροκάλυπτες χειρονομίες, όπως πέταξα στο Μέιν όταν πλησίαζα στον πάτο μόνο για να ξαπλώσουμε σε ένα κρεβάτι ξενοδοχείου, να φάμε ταϊλανδέζικο φαγητό , και παρακολουθήστε άχρηστη τηλεόραση πραγματικότητας. Μου έστειλαν μήνυμα στο καθημερινό κείμενο της ομάδας όπου προσφέρουμε υποστήριξη και υπευθυνότητα.
Μόνο ένα άτομο που έχει περάσει χρόνια δουλεύοντας μαζί σου μπορεί να σε καλέσει και να σου πει, σ'αγαπώ, αλλά είσαι ηλίθιος, με το είδος της ωμά που ξέρεις ότι προέρχεται από έναν τόπο αγάπης.
Δεν είμαι μόνος στις εμπειρίες μου. Για τους τρανς νέους, η πρόσβαση στα αθλήματα είναι κυριολεκτικά σωτήρια. σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα από το Κέντρο Αμερικανικής Προόδου, το απλή ύπαρξη των αθλητικών πολιτικών που προσβάλλουν τα τρανς άτομα μειώνουν τον κίνδυνο κακής ψυχικής υγείας και αυτοκτονίας για τους τρανς νέους. Ακόμα κι αν οι τρανς νέοι δεν συμμετέχουν σε αθλήματα, το γεγονός ότι είναι σε θέση να μειώσουν τον κίνδυνο κατάθλιψης και απόπειρας αυτοκτονίας. Ως κοινότητα, χρειαζόμαστε τα οφέλη ψυχικής υγείας που μπορεί να προσφέρει ο αθλητισμός. Η μεγαλύτερη έρευνα τρανσέξουαλ, η Έρευνα για τρανσέξουαλ στις ΗΠΑ 2015 που διεξήχθη από το Εθνικό Κέντρο για την Ισότητα των Τρανς, αναφέρει ότι τα τρανς άτομα έχουν εννέα φορές περισσότερες πιθανότητες να αποπειραθούν να αυτοκτονήσουν κατά τη διάρκεια της ζωής μας σε σχέση με τους συνομηλίκους μας που είναι ισόφυλοι. Και σχεδόν το 75% των τρανς ατόμων που επιχειρούν να αυτοκτονήσουν είναι κάτω των 18 ετών. Ακόμη και χωρίς επιβλαβείς και επεμβατικούς νόμους, είναι επικίνδυνο να είσαι νέος τρανς άνθρωπος .
«Όταν λέω ότι δεν ξέρω πού θα ήμουν χωρίς αθλήματα, το εννοώ κυριολεκτικά. Χωρίς τα δίκτυα υποστήριξης που διήρκεσαν πολύ περισσότερο από τον χρόνο μου στον πάγο, πιθανότατα θα είχα ενταχθεί σε πάρα πολλά από τα τρανς αδέρφια μου που ένιωθαν αρκετά απομονωμένα και αποκλεισμένα ώστε να βάλουν τέλος στη ζωή τους».
Αλλά βουλευτές σε 31 πολιτείες λεηλατούν αυτόν τον ήδη ευάλωτο πληθυσμό προσπαθώντας να ψηφίσουν νόμους απαγορεύστε στα τρανς παιδιά να αθλούνται . Οι πολιτικοί στοχεύουν μικρά παιδιά που αντιμετωπίζουν ήδη τραύματα μετά από ένα χρόνο που φορούν μάσκες και βλέπουν μόνο τους συμμαθητές τους στο Zoom. Κυνηγούν εφήβους που, όπως ο καθένας από εμάς, λείπουν να περνούν χρόνο με τους φίλους τους χωρίς να φοβούνται για το μέλλον. Βλάπτουν τους φοιτητές που ετοιμάζονται να εισέλθουν σε μια οικονομία που παλεύει με την ανεργία και τους χαμηλούς μισθούς.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η πλειοψηφία αυτών των επιθέσεων δεν προέρχονται από αθλητές cisgender. Καλωσορίζουν σε συντριπτική πλειοψηφία τους τρανς συμπαίκτες τους. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, περισσότεροι από 550 τρέχοντες φοιτητές αθλητές από περισσότερα από 85 κολέγια και πανεπιστήμια των ΗΠΑ πρόσφατα — και για το δεύτερη φορά — έστειλε επιστολή στο NCAA για την υποστήριξη των τρανς μαθητών αθλητών. Γνωρίζουν ότι οι τρανς αθλητές θέλουν απλώς να συμπεριληφθούν. Έπαιζα χόκεϊ ως παιδί γιατί αυτό έκαναν οι φίλοι μου και δεν ήθελα να με αφήνουν έξω. Αυτοί οι νόμοι και οι πολιτικές δεν αφήνουν απλά έξω τα τρανς παιδιά, αλλά μας αποκλείουν σκόπιμα.
Οι τρανς αθλητές δεν είναι μια νέα τάση: το NCAA έχει επιτρέψει σε τρανς αθλητές να συμμετέχουν από το 2011 και η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή από το 2004. Όμως τα τρανς παιδιά εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν απώθηση. Το 2018, τρανσέξουαλ παλαιστής του Τέξας Μακ Μπεγκς αναγκάστηκε να αγωνιστεί με κορίτσια παρά το γεγονός ότι επιθυμούσε να μπορούσε να παλέψει με άλλα αγόρια. Η ιστορία του αγώνα του να συμμετάσχει και να εμφανιστεί ως ο ίδιος, μαζί με τις ιστορίες της δρομέα του Κονέκτικατ Andraya Yearwood και της σκιέρ του Νιού Χάμσαϊρ Σάρα Χάκμαν, παρουσιάζονται στην ταινία ντοκιμαντέρ. Αλλαγή του Παιχνιδιού , για το οποίο είμαι ο Συντονιστής Αλλαγής Επιπτώσεων. Οι ιστορίες τους είναι ισχυρά παραδείγματα του τι συμβαίνει όταν αφήνουμε τα παιδιά να είναι ο εαυτός τους, να συμμετέχουν πλήρως ως μαθητές, αθλητές, φίλοι και μέλη της οικογένειας. Οι τρανς αθλητές δεν ζητούν ειδική μεταχείριση, ούτε θέλουμε να στιγματιστούμε για την τρανς μας διαταραχή. Θέλουμε απλώς την ευκαιρία να παίξουμε.
Ένας γιατρός εξηγεί γιατί η απαγόρευση των τρανς ατόμων από τον αθλητισμό είναι λάθος Ένα νέο νομοσχέδιο του Αϊντάχο απαγορεύει στους τρανς μαθητές να συμμετέχουν στα γυναικεία αθλήματα. Εδώ είναι η επιστήμη και η ηθική πίσω από το γιατί αυτό εισάγει διακρίσεις. Λόγω του κύματος νομοθεσίας κατά των τρανς που σαρώνει τη χώρα, οι τρανς νέοι ακούνε συνεχώς ψευδή και επιβλαβή μηνύματα για τον εαυτό τους: ότι οι εγγενείς ταυτότητές μας είναι παραπλανητικές και άδικες, ότι δεν υπάρχει αρκετός χώρος για εμάς, ότι δεν ανήκουμε. Αλλά είμαι ζωντανή απόδειξη ότι δεν υπάρχει καλύτερη σωτηρία για τα τρανς παιδιά από το να διασφαλίσουν ότι μπορούν να αθληθούν με τους συνομηλίκους τους. Το οφείλουμε στα παιδιά, τρανς και σισέμφυλα, να βεβαιωθούμε ότι έχουν τις ίδιες ευκαιρίες να συμμετέχουν, να ερωτεύονται και να σωθούν από τον αθλητισμό, όπως πολλοί από εμάς.
Καλέστε τους αθλητικούς διευθυντές των σχολείων σας και απαιτήστε οι αθλητικές πολιτικές να επιτρέπουν στους τρανς νέους να συμμετέχουν ως οι ίδιοι, επικοινωνήστε με τους νομοθέτες στο αυτές οι 31 πολιτείες — πολλοί από τους οποίους δεν έχουν γνωρίσει ποτέ ένα τρανς άτομο — και πείτε τους γιατί αυτό έχει σημασία για εσάς και την οικογένειά σας. Κάθε νέος αξίζει την ευκαιρία να μάθει και να αναπτυχθεί μέσα από τη μεταμορφωτική δύναμη του αθλητισμού. Πολλά από αυτά τα νομοσχέδια και οι νόμοι πιθανότατα θα φτάσουν στο Ανώτατο Δικαστήριο και ελπίζουμε να κριθούν αντισυνταγματικά, αλλά η ζημιά που θα προκληθεί σε τρανς παιδιά στη διαδικασία θα έχει μόνιμες συνέπειες.
Όταν λέω ότι δεν ξέρω πού θα ήμουν χωρίς αθλήματα, το εννοώ κυριολεκτικά. Χωρίς τα δίκτυα υποστήριξης που κράτησαν πολύ περισσότερο από τον χρόνο μου στον πάγο, πιθανότατα θα είχα ενταχθεί σε πάρα πολλά από τα τρανς αδέρφια μου που ένιωθαν αρκετά απομονωμένα και αποκλεισμένα ώστε να βάλουν τέλος στη ζωή τους. Οι τρανς νέοι χρειάζονται την υποστήριξή μας τώρα, δυνατά και περήφανα και από κοινού, προτού να είναι πολύ αργά να αγωνιστούμε για αυτούς.
Ο Shane Diamond είναι κορυφαίος των μέσων ενημέρωσης και των επικοινωνιών. Προηγουμένως ήταν διευθυντής επικοινωνίας στο TLDEF, τώρα είναι ο συντονιστής της καμπάνιας αντίκτυπου για την ταινία Changing the Game, ένας υπερασπιστής των τρανς και πρώην αθλητής κολεγίου.