Πώς οι αγωγές κατά του Planet Fitness θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα τρανς άτομα στα αποδυτήρια

Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα , τον Φεβρουάριο του 2015, η Yvette Cormier μπήκε στα γυναικεία αποδυτήρια σε ένα Midland, Michigan Planet Fitness. Εκεί, βρήκε μια άλλη γυναίκα που αργότερα περιέγραψε ως έναν μεγαλόσωμο, ψηλό άνδρα που φορούσε περούκα. Η παρουσία κάποιου που ο Cormier υποτίθεται ότι ήταν άνδρας την κατέπληξε και την έκανε να φύγει από τα αποδυτήρια. Αφού επικοινώνησαν τόσο με τη ρεσεψιόν του γυμναστηρίου όσο και με τα εταιρικά γραφεία του Planet Fitness, και οι δύο περιέγραψαν την πολιτική απουσίας κρίσης του οργανισμού, όπου οι πελάτες μπορούν να χρησιμοποιούν εγκαταστάσεις με βάση το φύλο σύμφωνα με τον τρόπο με τον οποίο ειλικρινά αυτοπροσδιορίζονται. Μέρες αργότερα, ο Cormier επέστρεψε στο ίδιο γυμναστήριο για να ασκηθεί και να προειδοποιήσει άλλους πελάτες σχετικά με την πολιτική του Planet Fitness. Λόγω αυτών των προειδοποιήσεων, το Planet Fitness αποφάσισε να ακυρώσει τη συνδρομή του Cormier.

Ο Cormier αργότερα μήνυσε την Planet Fitness για αυτά τα γεγονότα. Η αρχική της καταγγελία καλύπτει εννέα διαφορετικές κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της παραβίασης της ιδιωτικής ζωής, της σεξουαλικής παρενόχλησης και της παραβίασης της σύμβασης, καθεμία από τις οποίες βασίζεται στον ισχυρισμό της Cormier ότι το άτομο που είδε στα γυναικεία αποδυτήρια είναι άνδρας. Ο Cormier αναφέρει την τρανς κατάσταση της άλλης γυναίκας και προτείνει ότι οι σεξουαλικές της αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η εμφάνιση και η χρήση περούκας υπονομεύουν την ειλικρίνεια του αυτοπροσδιορισμού της. Σε όλη τη διάρκεια, ο Cormier χρησιμοποιεί τον όρο βιολογικό φύλο — α απλοποιημένη έννοια του σεξ που δίνει επιλεκτικά προτεραιότητα σε ορισμένα φυσικά χαρακτηριστικά — να δώσει την άλλη γυναίκα ως βιολογικό αρσενικό.

Τα τελευταία τρία χρόνια, η υπόθεση έχει περάσει από ένα πρωτοβάθμιο δικαστήριο μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο του Μίσιγκαν και υποχώρησε ξανά. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, τα δικαστήρια έχουν επιλύσει λεπτομέρειες σχετικά με παραπομπές , συνδρομές , και αμοιβές , ενώ ο ισχυρισμός στο επίκεντρο του επιχειρήματος του Cormier - ότι η τρανς γυναίκα που είδε στα γυναικεία αποδυτήρια πρέπει να θεωρείται άνδρας - παραμένει αδιευκρίνιστος. Αυτόν τον Ιούλιο , ένα εφετείο του Μίτσιγκαν έστειλε την υπόθεση πίσω στο αρχικό δικαστήριο της υπόθεσης στο Midland του Μίσιγκαν, όπου θα ζητηθεί από τους ενόρκους να εξετάσουν μόνο μία από τις κατηγορίες στην καταγγελία του Cormier: εάν η Planet Fitness παραποιούσε ή όχι τη συμμετοχή τους στο γυμναστήριο όταν χρησιμοποιούσε το γυμναστήριο Η πολιτική της χωρίς κρίση για την προστασία της πρόσβασης μιας τρανς γυναίκας στις εγκαταστάσεις.

Η απόφαση θα έρθει σε μια κρίσιμη στιγμή για τα δικαιώματα LGBTQ+ στις ΗΠΑ Η Jillian Weiss, δικηγόρος πολιτικών δικαιωμάτων που έχει προσφύγει σε πολλές υποθέσεις πολιτικών δικαιωμάτων LGBTQ+ και προηγουμένως ηγήθηκε του Transgender Legal Defense & Education Fund, σημειώνει ότι ξεκίνησαν τόσο τα ομοσπονδιακά όσο και τα πολιτειακά δικαστήρια διαπιστώνοντας ότι τα τρανς άτομα δικαιούνται προστασία από τις διακρίσεις λόγω φύλου στα τέλη της δεκαετίας του '90 και ότι σήμερα, υπάρχουν περίπου 20 πολιτείες και πάνω από 200 πόλεις με νόμους που προστατεύουν τα τρανς άτομα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Weiss πιστεύει ότι πολλοί συντηρητικοί δικηγόροι και δικαστές θα συμφωνούσαν ότι ο ορισμός του «φύλου» έχει επεκταθεί για να συμπεριλάβει το φύλο και ότι οι διακρίσεις λόγω φύλου θα πρέπει να ερμηνευθούν, με βάση τη σημασία της λέξης, ώστε να περιλαμβάνουν τρανς άτομα.

Ωστόσο, αυτή η αθόρυβη πρόοδος δεν είναι αναπόφευκτη. Νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι, το Ανώτατο Δικαστήριο των Η.Π.Α με το μέρος του Masterpiece Cakeshop , το αρτοποιείο που αρνήθηκε να ψήσει μια γαμήλια τούρτα για ένα γκέι ζευγάρι, σε μια στενή απόφαση που άφησε αδιευκρίνιστο εάν οι θρησκευτικές πεποιθήσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την άρνηση παροχής υπηρεσιών σε άτομα LGBTQ+. Και η περίπτωση της Corimer δεν είναι η μόνη που προκαλεί τις πολιτικές αποδυτηρίων του Planet Fitness. Τον Ιούλιο, Liberty Counsel — η νομική οργάνωση κατά των LGBTQ+ ορίζεται μια ομάδα μίσους από το Southern Poverty Law Center — απείλησε νομική αγωγή κατά του Planet Fitness για παρόμοιο σύνολο εκδηλώσεων στη Φλόριντα.

Καθώς πολλές υποθέσεις που αμφισβητούν την προστασία LGBTQ+ περνούν από δικαστήρια των ΗΠΑ, η κυβέρνηση Τραμπ έχει εγκαταστήσει συντηρητικούς δικαστές σε ρυθμό ρεκόρ . Ο Weiss ανησυχεί ότι ορισμένοι από τους δικαστές που έχουν οριστεί είναι πραγματιστές ιδεολόγοι που υποστηρίζουν μια ιστορική πολιτική άποψη και θα ψηφίσουν κατά της προστασίας των τρανς ατόμων για πολιτικούς λόγους, αντί να υποστηρίζουν τη νομολογία που υποστηρίζουν οι περισσότεροι συντηρητικοί δικηγόροι και δικαστές. πρακτική της τήρησης καθιερωμένου προηγούμενου ακόμη και όταν ένας δικαστής μπορεί προσωπικά να διαφωνήσει με αυτό.

Ενώ οι κρίσιμες αποφάσεις που οδήγησαν την υπόθεση του Μίσιγκαν ξανά σε δίκη δεν σχετίζονται με την προστασία LGBTQ+, η πρόσφατη γνώμη του Εφετείου του Μίσιγκαν προκαλεί ανησυχία. Υιοθετώντας την ίδια γλώσσα της Corimer όταν αναφέρεται στη γυναίκα που είδε στα αποδυτήρια, οι τρεις κριτές ξεκινούν: Στις 28 Φεβρουαρίου 2015, η [Cormier] μπήκε στα γυναικεία αποδυτήρια και συνάντησε ένα διεμφυλικό άτομο (έναν άντρα που ταυτίστηκε ως γυναίκα). Σε όλη την απόφαση, οι τρανς γυναίκες αναφέρονται στη συνέχεια ποικιλοτρόπως ως άνδρες που αυτοπροσδιορίζονται ως γυναίκες, ως αρσενικά άτομα που αυτοπροσδιορίζονται ως γυναίκες, ως άτομα που ορίζονται βιολογικά αρσενικά και απλώς ως άνδρες.

Ο τρόπος με τον οποίο τα δικαστήρια των ΗΠΑ αναφέρθηκαν στα τρανς άτομα στο παρελθόν ήταν εξαιρετικά συνεπής και περιεκτικός. Ίσως η πρώτη περίπτωση που εξετάστηκε —και υποστηρίχθηκε— τα συνταγματικά δικαιώματα των τρανς ατόμων ήταν Richards κατά Ηνωμένων Πολιτειών Τένις Assn. το 1977. Εκεί, το Ανώτατο Δικαστήριο της Νέας Υόρκης έκρινε ότι η Ρενέ Ρίτσαρντς είχε το δικαίωμα να αγωνίζεται μαζί με άλλες γυναίκες στο τένις και ότι η USTA έκανε διακρίσεις εναντίον της εισάγοντας ένα τεστ που είχε σκοπό να κρατήσει τη Ρίτσαρντς εκτός γηπέδου. Σε όλη τη γνωμοδότηση, το δικαστήριο αναφέρεται στον Richards ως γυναίκα και μαζί με αυτήν και τις αντωνυμίες της. Αυτή η επιλογή γλώσσας φαίνεται ιδιαίτερα σημαντική για την υπόθεση, επειδή ουσιαστικά ζητήθηκε από το δικαστήριο να καθορίσει εάν η Richards ήταν γυναίκα ή όχι. Το δικαστήριο άκουσε γιατρούς που αμφισβήτησαν τη γυναικεία ιδιότητα του Ρίτσαρντ καθώς και γιατρούς που το επιβεβαίωσαν, συμπεριλαμβανομένου του γιατρού της, ο οποίος κατέθεσε ότι η μυϊκή ανάπτυξη, το βάρος, το ύψος και η σωματική διάπλασή της ταιριάζουν στο γυναικείο πρότυπο.

Στα 40 χρόνια από τότε που ο Ρίτσαρντς κέρδισε την USTA, πολλές δεκάδες υποθέσεις σχετικά με τα δικαιώματα και την προστασία των τρανς ατόμων έχουν προσαχθεί στα δικαστήρια των ΗΠΑ. Όπως σημειώνει ο Weiss, η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των περιπτώσεων έχει αποφανθεί ότι τα τρανς άτομα προστατεύονται από ομοσπονδιακούς νόμους περί διακρίσεων λόγω φύλου. Είναι αξιοσημείωτο ότι τα δικαστήρια έχουν χρησιμοποιήσει γλώσσα που σέβεται την ταυτότητα φύλου των τρανς ατόμων σχεδόν όλες αυτές οι περιπτώσεις, από Καλιφόρνια στο Βαθύς Νότος , συμπεριλαμβανομένων των λίγων περιπτώσεις που έχουν καταδικάσει την προστασία των τρανς ατόμων. Πέρυσι, όταν το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ εξέταζε την υπόθεση του Γκάβιν Γκριμ , το δικαστήριο επέπληξε τις συντηρητικές ομάδες που κατέθεσαν amicus brief παραποιώντας τον Grimm.

Δεν μπορούμε να γνωρίζουμε πώς θα διέφεραν τα αποτελέσματα αυτών των υποθέσεων αν τα δικαστήρια χρησιμοποιούσαν διαφορετική γλώσσα για τρανς άτομα, αλλά επειδή πολλοί αντιμετωπίζουν τη νομιμότητα της βιωμένης εμπειρίας των τρανς ατόμων, αυτή η γλώσσα είναι ζωτικής σημασίας. Στην υπόθεση Planet Fitness, το δικαστήριο της Μίντλαντ θα κρίνει εάν είναι ψευδής δήλωση η ύπαρξη μιας άγραφης πολιτικής που επιτρέπει στα τρανς άτομα να χρησιμοποιούν τα μπάνια σύμφωνα με τον τρόπο με τον οποίο αυτοπροσδιορίζονται. Η γνώμη λανθασμένα υποθέτει ότι οι τρανς γυναίκες δεν είναι γυναίκες, αλλά «αυτοπροσδιορίζονται ως» γυναίκες, όπως επισημαίνει ο Weiss, κάτι που αντικατοπτρίζει την υποκείμενη αντίληψη ότι οι τρανς γυναίκες είναι διαφορετικές από τις γυναίκες. Επίσης, δεν αναγνωρίζεται ότι [η διαφορετική αντιμετώπιση των τρανς γυναικών και των γυναικών cis] κάνει διακρίσεις σε βάρος των τρανς γυναικών με βάση το φύλο.

Ανησυχητικό είναι ότι το αποτέλεσμα της υπόθεσης Planet Fitness θα μπορούσε να έχει συνέπειες που ξεπερνούν πολύ τα αποδυτήρια. Ο Weiss δηλώνει ότι θα μπορούσε να ισχύει για οποιονδήποτε οργανισμό μελών που διαθέτει καμαρίνια και ότι, ενώ μπορεί να είναι δύσκολο να εφαρμοστεί το προηγούμενο σε άλλους τύπους οργανισμών, είναι πιθανό να επηρεάσει τους οργανισμούς μελών όσον αφορά τα μπάνια. Ο κίνδυνος εδώ είναι ότι μια απόφαση κατά του Planet Fitness μπορεί να επιβαρύνει κάθε επιχείρηση που επιθυμεί να προστατεύσει την πρόσβαση των τρανς ατόμων σε εγκαταστάσεις με βάση το φύλο. Η Weiss ανησυχεί ότι τα δικαστήρια βλέπουν τις τρανς γυναίκες ως όχι γυναίκες, υποβάλλοντας τις επιχειρήσεις σε πιθανή ευθύνη που θα τις κάνει να θέλουν να κάνουν διακρίσεις εις βάρος των τρανς γυναικών για να αποφύγουν τον κίνδυνο.

Καθώς το δικαστήριο της Μίντλαντ αποφασίζει εάν η Planet Fitness παρεξήγησε τη συμμετοχή τους στο γυμναστήριο επιτρέποντας σε μια τρανς γυναίκα να μπει στα αποδυτήρια των γυναικών, ο τρόπος με τον οποίο τα δικαστήρια περιγράφουν και κατανοούν τα τρανς άτομα είναι κρίσιμος. Η γλώσσα που χρησιμοποιείται από το εφετείο του Μίσιγκαν έρχεται σε ρήξη με την πρακτική δεκαετιών και παραδέχεται την παρανομία των τρανς ταυτοτήτων χωρίς καμία εξέταση. Τελικά, γνωρίζουμε ότι η μήνυση δεν μπορεί να αφορά την απομάκρυνση των ανδρών από τα γυναικεία αποδυτήρια, επειδή η προτεινόμενη λύση —χρησιμοποιώντας το φύλο που ανατέθηκε κατά τη γέννηση για να ταξινομηθούν οι άνθρωποι σε εγκαταστάσεις ανά φύλο— θα τοποθετούσε την Cormier και άλλες γυναίκες cis με οποιονδήποτε μοιράζεται το φύλο που τους έχει ανατεθεί , συμπεριλαμβανομένων πολλών ανδρών. Ωστόσο, εάν ο Cormier τα καταφέρει, το πρακτικό αποτέλεσμα θα έπεφτε σε κάποιους περισσότερο από άλλους. Το χρώμα του δέρματος, η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη και το κεφάλαιο και το αν κάποιος είναι δυαδικός θα καθορίζουν ποια τρανς άτομα μπορούν να αποφύγουν τον απονομιμοποιητικό φακό του βιολογικού σεξ.