Το Gold Coast, το Quintessential Queer Dive Bar, Was the Gay Cheers του Δυτικού Χόλιγουντ
Αυτή η ιστορία είναι μέρος μιας σειράς στο τους. απομνημόνευση χώρων LGBTQ+ που έχουν κλείσει εν μέσω της πανδημίας COVID-19, ενώ παράλληλα επισημαίνονται άλλες επιχειρήσεις που αγωνίζονται να επιβιώσουν. Διαβάστε περισσότερα από το Queer Spaces Project εδώ .
Το Gold Coast ήταν το μπαρ για όλους όσους ένιωθαν ότι δεν ταιριάζουν πουθενά αλλού στο Δυτικό Χόλιγουντ. Στεγασμένο σε ένα μονώροφο ντεκό κτήριο βαμμένο πράσινο και λευκό, ήταν το βασικό καταδυτικό μπαρ WeHo, πλήρες με ένα πάντα κατειλημμένο τραπέζι μπιλιάρδου, μια σανίδα βελών που θα μπορούσε να αποδειχθεί ελαφρώς επικίνδυνη ανάλογα με το πόσα ποτά θα είχατε πιει και ξύλινα δάπεδα που έμοιαζαν σαν να μην είχαν καθαριστεί εδώ και πολλά χρόνια.
Ο Jesse Finkelstein, ένας μπάρμαν που εργάστηκε στη Gold Coast για 13 χρόνια, περιέγραψε με λαχτάρα την ελαφρώς ξεπερασμένη διακόσμηση της επιχείρησης που ήταν λίγο πολύ φανταχτερή ως μέρος της μοναδικής της γοητείας. Την πρώτη φορά που μπήκε στο μπαρ, ήταν 22 ετών και φορούσε στενό τζιν με φρεσκοβαμμένα μαύρα νύχια. Ξεχώριζε από το υπόλοιπο πλήθος, το οποίο λοξοδρομούσε λίγο μεγαλύτερο εκείνη τη συγκεκριμένη ώρα της ημέρας. Ήταν κάποιος με μια δεξαμενή οξυγόνου και ένας περιπατητής στη γωνία, είπε τους .
Όταν σκέφτεται τη δεκαετία που πέρασε εκεί, ο Finkelstein θυμάται την πελατεία, πολλοί από τους οποίους περίμεναν στις 9:55 π.μ. για να ανοίξει το μπαρ, αλλά δεν μπορούσε να μην αναφέρει μια πολύ ιδιαίτερη μυρωδιά που ήταν σήμα κατατεθέν του Gold. Ακτή. Σκέφτηκε αυτό το άρωμα κατά τη διάρκεια μιας σκηνής του Netflix Ο AJ και η Βασίλισσα όταν ο Ruby Red, τον οποίο υποδύεται ο RuPaul Charles, πηγαίνει ένα νεαρό ορφανό σε ένα τοπικό queer ποτίσμα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ο νεαρός, που δεν έχει ξαναπάει σε τέτοιο χώρο, θέλει να μάθει ποια είναι αυτή η περίεργη μυρωδιά. Αυτό είναι γκέι μπαρ, απαντά η τιμητική βασίλισσα.
Πολλοί άνθρωποι χάνονται αυτή τη στιγμή επειδή ήταν ένα μεγάλο κομμάτι της ζωής τους, και τώρα τι κάνεις; Δεν μπορώ να περιμένω μέχρι να το έχουμε πίσω. Το ανυπομονώ πραγματικά. Θα ήταν πολύ κρίμα να γίνει κομμάτια», λέει ο Di Dio.
Μόλις το είπε αυτό, σκέφτηκα, «Αυτό είναι. Αυτή είναι η μυρωδιά της Χρυσής Ακτής. Είναι ένα παλιό γκέι μπαρ», είπε ο Finkelstein. Αν ξέρεις τη μυρωδιά, ξέρεις.
Αλλά μετά από 39 χρόνια εμπλουτισμού του ρινικού ουρανίσκου των αφοσιωμένων θαμώνων της, η Gold Coast είχε την τελευταία της κλήση τον Αύγουστο. Το μπαρ άνοιξε το 1981 από τον Μπομπ Χάστινγκς, και ήταν ένα από τα τέσσερα στο Δυτικό Χόλιγουντ που έκλεισαν ως αποτέλεσμα διαφωνιών ενοικίου κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ο Hastings, ο οποίος παλεύει με τον καρκίνο σταδίου 4, δεν μπόρεσε να μιλήσει για αυτήν την ιστορία, αλλά σύμφωνα με την τοπική ειδησεογραφική τοποθεσία WeHoVille , ο ιδιοκτήτης του μπαρ κατέχει τρία από τα άλλα μπαρ που έχουν περάσει κάτω. Αυτά περιελάμβαναν τα βασικά στελέχη της γειτονιάς Flaming Saddles and Rage, τα τελευταία από τα οποία λειτουργούσαν από το 1983.
Την ημέρα που η Gold Coast ανακοίνωσε το κλείσιμό της, ο συνεργάτης του Hastings, Bryan Worl, αναρτήθηκε στο Facebook ότι η επιχείρηση δεν είχε άλλη επιλογή από το να σταματήσει τη λειτουργία της. Παλέψαμε και προσπαθήσαμε ό,τι περνάει από το χέρι μας για να κρατήσουμε αυτόν τον πήχη και να αντιμετωπίσουμε την πίεση από πολύ, πολύ εγωιστές και άκαρδους ανθρώπους, έγραψε.
Ο Alex Di Dio, ένας συνάδελφος μπάρμαν στο Gold Coast, είπε ότι ακόμα δεν έχει καταφέρει να επεξεργαστεί την απώλεια ενός χώρου που ήταν το δεύτερο σπίτι του για έξι χρόνια. Όταν μίλησε στο τηλέφωνο, ήταν σε μια βόλτα με τη σύντροφό του, με τους άμορφους ήχους του δρόμου να σημαδεύουν τις σκέψεις του. Είπε ότι κάνει πολλές βόλτες στη γειτονιά αυτές τις μέρες, πατρονάροντας τις επιχειρήσεις που είναι ακόμα ανοιχτές και επιστρέφοντας όσα περισσότερα μπορεί. Αν και πολλοί άνθρωποι που αγαπούσαν και αγαπούσαν το Gold Coast το συνέκριναν με το gay Cheers, είπε ότι ήταν σαν ένα αγαπημένο hoodie και τώρα αυτό το φούτερ έχει φύγει.
Ευγενική προσφορά της Gold Coast
Πολλοί άνθρωποι χάνονται αυτή τη στιγμή επειδή ήταν ένα μεγάλο κομμάτι της ζωής τους, και τώρα τι κάνεις; αναρωτήθηκε φωναχτά. Δεν μπορώ να περιμένω μέχρι να το έχουμε πίσω. Το ανυπομονώ πραγματικά. Θα ήταν τόσο κρίμα να πέσει σε κομμάτια.
Από τότε που έκλεισε το μπαρ, ο Finkelstein είπε ότι έκανε check-in με πολλούς από τους θαμώνες που υπηρέτησε στο Gold Coast, μερικοί από τους οποίους ήταν στα 70 και στα 80 τους και έρχονταν τέσσερις έως επτά φορές την εβδομάδα από τότε που άνοιξε το 1981. Πολλοί δεν έχουν οικογένεια, είπε, επειδή δεν έχουν παιδιά ή όλοι όσοι γνωρίζουν έχουν ήδη πεθάνει. Ένας μεγαλύτερος συνάδελφος που είχε επιζήσει από την κορύφωση της πανδημίας του AIDS τη δεκαετία του 1980, του είπε ότι θα έπρεπε να διαγράφει τακτικά ονόματα στο Rolodex του όταν θα έφταναν τα νέα για την κηδεία ενός ακόμη φίλου.
Αλλά η κοινότητα που σχηματίστηκε γύρω από τη Gold Coast έχει επιμείνει, ακόμη και μετά τη λήξη του ίδιου του μπαρ. Τακτικά δημοσιεύουν φωτογραφίες και αναμνήσεις στη σελίδα τους στο Facebook και όταν ο Τζο Μπάιντεν κέρδισε τις εκλογές του 2020, ο Φίνκελσταϊν είπε ότι μια ομάδα πελατών συγκεντρώθηκε στο πάρκινγκ με ένα six-pack για να γιορτάσουν, γιατί αυτό θα έκαναν αν η Gold Coast ήταν ακόμα ανοιχτά.
Ενώ ο Finkelstein είπε ότι ποτέ δεν φανταζόταν ότι θα ερχόταν μια μέρα που το μπαρ δεν θα ήταν μέρος της ζωής μου, νιώθει τυχερός που βρήκε την Gold Coast όσο διήρκεσε. Ποτέ δεν ένιωσα πιο γνήσια και αυθεντική εκδοχή του εαυτού μου, γιατί ένιωθα ασφαλής εκεί, είπε. Αυτό ήταν αυτό το μέρος για τόσους πολλούς ανθρώπους.