Ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο είπε ότι ο νόμος για τους Αμερικανούς με Αναπηρία καλύπτει τη Δυσφορία του Φύλου
Η απόφαση δημιουργεί νομικό προηγούμενο ότι τα τρανς άτομα προστατεύονται από τον ομοσπονδιακό νόμο κατά των διακρίσεων.
Ένα ομοσπονδιακό εφετείο έκρινε ότι μια φυλακή παραβίασε τον Νόμο για τους Αμερικανούς με Αναπηρίες (ADA) αρνούμενος σε μια έγκλειστη τρανς γυναίκα πρόσβαση σε περίθαλψη που σχετίζεται με τη μετάβαση και σε εγκαταστάσεις με κατάλληλα φύλα. Αυτό καθιστά το Fourth Circuit το πρώτο εφετείο που διαπίστωσε ότι η ADA πρέπει να προστατεύει από τις διακρίσεις σε βάρος ατόμων με δυσφορία φύλου, σύμφωνα με την National Law Journal .
Το δικαστήριο έδωσε στη δημοσιότητα Γνώμη 56 σελίδων επί Williams κατά Kincaid την Τρίτη, συμπαραστεκόμενος με την ενάγουσα, Kesha Williams, μια τρανς γυναίκα που ήταν έγκλειστη για έξι μήνες στο Fairfax της Βιρτζίνια. Αν και αρχικά στεγαζόταν σε μια γυναικεία εγκατάσταση, μεταφέρθηκε σε μια ανδρική εγκατάσταση όταν η νοσοκόμα της ανακάλυψε ότι δεν είχε υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στο κάτω μέρος. Στη συνέχεια, η Γουίλιαμς αναγκάστηκε να φορέσει ανδρικά ρούχα και της απαγορεύτηκε η πρόσβαση στην ορμονοθεραπεία της. Το έγγραφο ισχυρίζεται επίσης ότι ο Γουίλιαμς υπέστη εσκεμμένα λανθασμένα φύλο από σωφρονιστικούς υπαλλήλους και τους αρνήθηκαν καταλύματα όπως η δυνατότητα να κάνουν ντους ιδιωτικά και οι σωματικές έρευνες να διεξάγονται από μια γυναίκα αναπληρωτή.
Μετά την απελευθέρωση, η Williams μήνυσε τον σερίφη της κομητείας Fairfax, έναν αναπληρωτή φυλακών και μια νοσοκόμα φυλακών, υποστηρίζοντας ότι η μεταχείριση στην οποία υποβλήθηκε παραβίαζε την ADA, τον νόμο περί αποκατάστασης, το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών και το κοινό δίκαιο της πολιτείας. Ωστόσο, ένα κατώτερο δικαστήριο απέρριψε την καταγγελία της εν μέρει με βάση ότι η δυσφορία φύλου δεν ορίζεται ως αναπηρία σύμφωνα με την ADA. Το Fourth Circuit, ωστόσο, διαφώνησε, πράγμα που σημαίνει ότι η υπόθεση θα επιστραφεί στο περιφερειακό δικαστήριο.
Ο δικηγόρος της Williams, Joshua Erlich, επαίνεσε την απόφαση του δικαστηρίου. «Η Kesha Williams αντιμετώπισε φρικτή μεταχείριση στο κέντρο κράτησης ενηλίκων της κομητείας Fairfax», είπε ο Erlich στο National Law Journal . «Είμαστε ευγνώμονες που το Fourth Circuit αποφάσισε υπέρ της και είμαστε ενθουσιασμένοι που θα επιστρέψουμε στο δικαστήριο για να δικαιώσουμε τα δικαιώματα της Kesha».
Αν και «συνθήκες» όπως «τραβεστισμός, τρανσεξουαλισμός, παιδεραστία, επιδεικισμός, ηδονοβλεψία, διαταραχές ταυτότητας φύλου που δεν προκύπτουν από σωματικές αναπηρίες, [και] άλλες διαταραχές σεξουαλικής συμπεριφοράς» εξαιρούνται ρητά από τις προστασίες της ADA, το δικαστήριο συμφώνησε με το επιχείρημα του Williams ότι « δυσφορία φύλου» είναι ξεχωριστή από την πλέον ανενεργή κατηγορία της «διαταραχής ταυτότητας φύλου».
«Οι ιατρικές ανάγκες του τρανς ατόμου αξίζουν εξίσου θεραπεία και προστασία με οποιονδήποτε άλλον», αναφέρει η γνώμη. «Όμως τίποτα στο ADA, τότε ή τώρα, δεν υποχρεώνει το συμπέρασμα ότι η δυσφορία φύλου συνιστά «διαταραχή ταυτότητας φύλου» που εξαιρείται από την προστασία της ADA». Το δικαστήριο υποστήριξε περαιτέρω ότι αυτό ίσχυε ιδιαίτερα, καθώς η μη θεραπευμένη δυσφορία φύλου, όπως ορίζεται στο DSM-5, μπορεί να συνεπάγεται έντονο άγχος, κατάθλιψη, αυτοκτονικό ιδεασμό ή ακόμα και αυτοκτονία.
Το δικαστήριο συμφώνησε επίσης με το επιχείρημα του Williams ότι ακόμα κι αν η δυσφορία φύλου και η ταυτότητα φύλου δεν θεωρούνταν δύο ξεχωριστές κατηγορίες, η δυσφορία θα μπορούσε να οριστεί ως σωματική αναπηρία. Δεδομένου ότι η ορμονοθεραπεία επιτρέπει τη «γυναικεία ή αρρενωποποίηση του σώματος» και ότι χωρίς αυτήν, ο Williams βίωσε «συναισθηματική, ψυχολογική και σωματική δυσφορία», η δυσφορία φύλου θα μπορούσε να θεωρηθεί ως αναπηρία σύμφωνα με την ADA λόγω της πιθανής φυσικής βάσης της δυσφορίας.
«Υπό το φως της «βασικής υπόσχεσης της ισότητας . . . που εμψυχώνει την ADA», δεν βλέπουμε κανένα νόμιμο λόγο για τον οποίο το Κογκρέσο σκοπεύει να αποκλείσει από τις προστασίες της ADA τα τρανς άτομα που πάσχουν από δυσφορία φύλου», αναφέρει η γνωμοδότηση.
Ο ανώτερος δικηγόρος της Lambda Legal, Richard Saenz, συμφώνησε, λέγοντας στους National Law Journal ότι «άτομα που ζουν με δυσφορία φύλου έχουν αναπηρία όπως ορίζεται από την ADA και έχουν τις προστασίες βάσει του νόμου». Πρόσθεσε, «Περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με την ADA στο πλαίσιο των καταλυμάτων, αλλά νομίζω ότι αυτή η περίπτωση δείχνει, ακόμη και στο πλαίσιο της φυλακής, παρόμοιοι ισχυρισμοί της ADA για δυσφορία φύλου είναι βιώσιμοι».
Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που νομικοί συνήγοροι προσπάθησαν να υποστηρίξουν ότι τα τρανς άτομα πρέπει να προστατεύονται στο πλαίσιο της ADA. Το 2017, μια τρανς γυναίκα κατέθεσε αιτήσεις για διακρίσεις απασχόλησης και ADA εναντίον του πρώην εργοδότη της, ισχυριζόμενη ότι είχε βιώσει αντίποινα με βάση τις δυσκολίες που παρουσίαζε η δυσφορία του φύλου της. Ένα ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο αποφάσισε ότι μπορούσε να προχωρήσει στην αξίωσή της, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που ένα δικαστήριο αποφάσισε ότι τα τρανς άτομα μπορούν να ζητήσουν ανακούφιση στο πλαίσιο του ADA. Ενώ έκτοτε διαπιστώθηκε ότι ο Τίτλος VII, ο ομοσπονδιακός νόμος κατά των διακρίσεων κατά της απασχόλησης, περιλαμβάνει τρανς άτομα, τα τρανς άτομα που παρουσιάζουν δυσφορία εξακολουθούν να αποκλείονται κατηγορηματικά από την ADA.
Είναι σημαντικό, ωστόσο, να τονιστεί ότι αυτή η περίπτωση δεν υποστηρίζει ότι το να είσαι τρανς είναι μια αναπηρία — αλλά η δυσφορία φύλου, η οποία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται τα τρανς άτομα στην κοινωνία, μπορεί να προκαλέσει αναπηρία, ειδικά όταν τα τρανς άτομα δεν έχουν πρόσβαση σε Φροντίδα. Ο ορισμός της δυσφορίας φύλου ως αναπηρίας σύμφωνα με την ADA, λοιπόν, θα παρείχε στα τρανς άτομα ένα άλλο εργαλείο με το οποίο θα μπορούσαν να ασκήσουν νομική δράση κατά των διακρίσεων, εκτός από τους νόμους περί πολιτικών δικαιωμάτων που αφορούν τις διακρίσεις λόγω φύλου.
Ο καθηγητής Νομικής του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια Craig Konnoth επιβεβαίωσε το ίδιο, λέγοντας στους National Law Journal ότι «[οι ισχυρισμοί] οι διακρίσεις λόγω φύλου δεν λειτουργούν αρκετά, αλλά μερικές φορές επιτρέπονται οι διακρίσεις λόγω φύλου, αλλά σε αυτή την περίπτωση πρόκειται για καταλύματα».
Όπου οι ισχυρισμοί για διακρίσεις λόγω φύλου δεν είναι εφικτές, 'βάσει ενός ισχυρισμού ADA μπορείτε να υποβάλετε τέτοια αιτήματα, ώστε να ανοίξει μια στρατηγική', πρόσθεσε ο Konnoth. Σε αυτό το σημερινό νομικό τοπίο, στο οποίο βρίσκονται τα τρανς άτομα υπό επίθεση από όλες τις πλευρές , η κοινότητα χρειάζεται όλες τις στρατηγικές και τις προστασίες που μπορούμε να συγκεντρώσουμε.