Drag Herstory: Αυτό το Drag Queen ήταν ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος Αμερικανός που υπέβαλε υποψηφιότητα

Το RuPaul's Drag Race έκανε το drag πιο δημοφιλές από ποτέ — αλλά όσο κι αν αγαπάμε τις βασίλισσες στην οθόνη, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τους θρύλους του drag που άνοιξαν το δρόμο τους, κάνοντας την τέχνη αυτό που είναι σήμερα. Το Drag Herstory θα επικεντρωθεί σε εμβληματικούς εκτελεστές drag σε όλη την ιστορία, παρέχοντας ουσιαστική γνώση για τον κόσμο πέρα ​​από το Drag Race.

Δεν υπήρχε κανένας σαν τον José Sarria στο The Black Cat στο Σαν Φρανσίσκο. Ο Sarria ξεκίνησε στο μποέμ και queer καφέ της πόλης ως σερβιτόρος και τελικά έγινε γνωστός για τις drag ερμηνείες του σε όπερες όπως η Carmen και ο Faust, ενώ, φυσικά, έγινε ο πρώτη στον κόσμο ανοιχτά ομοφυλόφιλος για υποψηφιότητα το 1961.

Ο Sarria γεννήθηκε στο Σαν Φρανσίσκο και είχε ζήσει ανοιχτά ως ομοφυλόφιλος πριν πάει στον στρατό κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ανίκανος για υπηρεσία με 90 λίβρες και λίγο κάτω από τα πέντε πόδια ύψος, φλέρταρε με έναν στρατολόγο για να ενταχθεί και τελικά έγινε μεταφραστής του στρατού. Ο στρατός τελικά ανακάλυψε ότι ήταν ομοφυλόφιλος - αλλά επειδή τους έλειπαν επικίνδυνα στρατεύματα, τον έστειλαν στο Cooking and Baking School αντί να τον απαλλάξουν. Προήχθη σε λοχία επιτελείου όταν έφυγε από το στρατό. Η υπηρεσία του τον οδήγησε στο Βερολίνο, όπου ασχολήθηκε με το θέατρο, μετά επέστρεψε στο Σαν Φρανσίσκο μετά τον πόλεμο το 1947. Ήλπιζε να γίνει δάσκαλος στη γενέτειρά του, αλλά αφού συνελήφθη με κατηγορίες ηθικής (διαβάστε: κρουαζιέρα) στο Δημόσιο μπάνιο του St. Francis Bar, του απαγόρευσαν τη διδασκαλία. Αντί γι' αυτό, άρχισε να σερβιτόρος στο The Black Cat, παίζοντας τελικά σε drag και τραγουδώντας με το χαρακτηριστικό τενόρο του, μια φωνή που καλλιεργήθηκε έχοντας πάρει μαθήματα τραγουδιού από έναν πρώην ερμηνευτή όπερας ως έφηβος. Έγινε μια τοπική διασημότητα, γνωστός ως The Nightingale of Montgomery Street.

Αν και σήμερα το Σαν Φρανσίσκο θεωρείται μια από τις πιο φιλελεύθερες πόλεις της χώρας, τις δεκαετίες του 1950 και του 1960, κάθε άλλο παρά ήταν. Οι νόμοι κατά της σοδομίας επικράτησαν σε όλες τις ΗΠΑ και η Καλιφόρνια δεν αποτελούσε εξαίρεση: κάθε μπαρ που εξυπηρετούσε queer άτομα μπορούσε να γίνει επιδρομή και οι θαμώνες μπορούσαν να τεθούν πίσω από τα κάγκελα. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι ο ιδιοκτήτης του The Black Cat αρνήθηκε να πληρώσει την αστυνομία, αυτό σήμαινε ότι το μπαρ παρενοχλούνταν τακτικά από τις αρχές και απειλούνταν με απώλεια της άδειας κατανάλωσης ποτών.

Έχοντας γίνει μάρτυρας σε πάρα πολλές από αυτές τις επιδρομές - συχνά ολοκληρώνοντας τα σετ του με μια παράσταση του God Save the Nelly Queens, στο τραγούδι του God Save the Queen και προσκαλώντας τους θαμώνες να τον ακολουθήσουν στη φυλακή για να τραγουδήσουν σε queer άτομα που είχαν συλληφθεί — Ο Σαρρία αποφάσισε να αναλάβει δράση. Το 1960, ίδρυσε την Ένωση για την Πολιτική Εκπαίδευση, μια οργάνωση αφιερωμένη στη διόρθωση νόμων που καθιστούσαν παράνομη την παροχή αλκοόλ σε queer άτομα. Στη συνέχεια, το 1961, έθεσε υποψηφιότητα για μια θέση στο Συμβούλιο Εποπτών του Σαν Φρανσίσκο, και έγινε ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος που έθεσε υποψηφιότητα για δημόσια αξιώματα. 16 χρόνια πριν από τον Χάρβεϊ Μιλκ.

Δεν ήταν εύκολο έργο για τον Sarria – η συλλογή αρκετών υπογραφών για να εξασφαλίσει μια θέση στο ψηφοδέλτιο αποδείχθηκε δύσκολη, καθώς πολλοί δεν ήθελαν να θεωρηθούν ότι υποστηρίζουν δημόσια έναν ομοφυλόφιλο πολιτικό. Αυτό για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι η Sarria δεν είχε κοστούμι, απλά σύρθηκε και casual ρούχα και έπρεπε να δανειστεί ένα από έναν φίλο. Μάζεψε όμως αρκετές υπογραφές που έκανε και τελικά προστέθηκε στο ψηφοδέλτιο.

Ο πρωταρχικός στόχος της εκστρατείας του ήταν να δείξει ότι ο ομοφυλόφιλος πληθυσμός του Σαν Φρανσίσκο δεν μπορούσε να αγνοηθεί ή να αντιμετωπίζεται ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας - ότι ήταν μια ισχυρή δύναμη στην εκλογική διαδικασία της πόλης και έπρεπε να αναγνωριστεί ως τέτοιος. Αν δεν έβαζε το δημοκρατικό εισιτήριο, θα έκανε μήνυση, είπε, και ενέδωσαν. Όχι χωρίς μάχη, ωστόσο - για να προσπαθήσουν να τον εκδιώξουν, στρατολόγησαν 24 ακόμη υποψηφίους σε ένα ψηφοδέλτιο αρχικά εννέα υποψηφίων που διεκδικούσαν πέντε θέσεις. Ακόμα κι έτσι, ο Σαρρία ήρθε ένατος σε πάνω από τριάντα υποψηφίους, συγκεντρώνοντας σχεδόν 6.000 ψήφους, πετυχαίνοντας τον στόχο του: Από εκείνη την ημέρα, είπε ο Σαρρία Ο Ατλαντικός Το 2011, δεν υπήρξε ποτέ πολιτικός στο Σαν Φρανσίσκο —ούτε καν κυνηγός— που να μην πήγε να μιλήσει στην ομοφυλοφιλική κοινότητα. Ο ιστορικός John D'Emilio έγραψε αργότερα ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά που ζητήθηκε από τους queer κατοίκους του Σαν Φρανσίσκο να σκεφτούν τη σεξουαλική τους ταυτότητα ως πολιτική δύναμη.

Ο Sarria έκανε μεγάλα βήματα προς την ισότητα για την κοινότητα LGBTQ+ στο Σαν Φρανσίσκο, συμπεριλαμβανομένης της ίδρυσής του της Tavern Guild of San Francisco το 1962, της πρώτης ένωσης ομοφυλοφιλικών επιχειρήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών και της ομάδας υπεράσπισης των ομοφυλοφίλων Society for Individual Rights το 1963. Το 1965 , ίδρυσε το Αυτοκρατορικό Δικαστήριο του Σαν Φρανσίσκο, το οποίο έκτοτε εξελίχθηκε σε Διεθνές Δικαστικό Σύστημα, μια παγκόσμια queer φιλανθρωπική οργάνωση με πάνω από 70 κεφάλαια που συγκεντρώνει χρήματα για λόγους LGBTQ+. Σήμερα, είναι ένας από τους μεγαλύτερους queer οργανισμούς στον κόσμο. Και ο Sarria τα έκανε όλα ενώ έπαιζε in drag στο The Black Cat μέχρι το 1963, όταν έκλεισε.

Το 1965, ο Sarria κέρδισε ένα drag ball του Σαν Φρανσίσκο και αντί να πάρει τον τίτλο της Βασίλισσας της Μπάλας, αυτοανακηρύχτηκε Αυτοκράτειρα Χοσέ Α του Σαν Φρανσίσκο — επειδή, όπως είπε, ήταν ήδη βασίλισσα. Ονόμασε τον εαυτό του από τον θρύλο του Τζόσουα Αβραάμ Νόρτον, ενός Σαν Φρανσισκανού του 19ου αιώνα που αυτοανακηρύχτηκε Αυτοκράτορας των Ηνωμένων Πολιτειών, και πήρε επίσης το επίθετο Η Χήρα Νόρτον. Ως εκ τούτου, μέρος της ετήσιας παράδοσης της Αυτοκρατορικής Αυλής έγινε η επίσκεψη στον τάφο του Νόρτον σε έλξη, κάτι που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.

Αν και ο Sarria πέθανε το 2013, η συνεισφορά του στην πολιτική και την εκπροσώπηση LGBTQ+ είναι ακόμα έντονα αισθητή. Χάρη σε αυτόν, οι νομοθέτες και οι πολιτικοί άρχισαν να δίνουν στην κοινότητα την εκλογική προσοχή που της αξίζει. Προς τιμήν των επιτευγμάτων του, ο Sarria επιλέχτηκε ως κριτής σε ένα drag ball στην καλτ κλασική ταινία του 1995 To Wong Foo, Ευχαριστώ για όλα, Julie Newmar , αλλά είχε επίσης ένα τμήμα της οδού Castro, μέρος της γκέι γειτονιάς Castro του Σαν Φρανσίσκο, που ονομάστηκε προς τιμήν του ως José Sarria Court το 2006. Χωρίς τη Sarria, μια καριέρα σαν του Harvey Milk μπορεί να μην ήταν δυνατή, για να μην αναφέρουμε όλα τα LGBTQ+ πολιτικοί που τον ακολούθησαν.

Elyssa Goodman είναι συγγραφέας και φωτογράφος με έδρα τη Νέα Υόρκη. Η δουλειά της έχει εμφανιστεί στα VICE, Billboard, Vogue, Vanity Fair, T: The New York Times Style Magazine, ELLE και τώρα, σε αυτά. Εάν βρίσκεστε στη Νέα Υόρκη, μη διστάσετε να την επισκέπτεστε κάθε μήνα Miss Manhattan Non-Fiction Reading Series .